«La comunidad se une para Sunsplash. Lo que más me gusta es ver a toda esa gente feliz. Las familias salen juntas y hay un gran espíritu de comunidad. Los comercios venden en las aceras, y para algunos de ellos es su fin de semana más ajetreado», dice Janel.
Todos los veranos, la comunidad de Belle River causa sensación en el centro de la ciudad y en el paseo marítimo. Organizado por el área de mejora empresarial de Belle River on the lake, el Sunsplash Festival ofrece actividades familiares al aire libre a orillas del lago St. Clair.
Alcanzar un hito
«Empezó mucho antes de que yo empezara a trabajar como coordinadora del BIA, hace casi 19 años», explica Janel Gagnier. «La comunidad se reunió en el paseo marítimo para hacer carreras de motos acuáticas y otras actividades. Un año antes de que yo empezara, crearon la exposición de coches. Si echamos la vista atrás, este ha sido nuestro 25º año», dice.
Los organizadores decoraron el puente que los invitados utilizan para desplazarse entre las distintas secciones del evento.
El Belle River BIA está formado por propietarios de locales comerciales del centro que trabajan juntos para atraer a compradores y turistas. El Sunsplash Festival es uno de sus principales eventos, con vendedores, atracciones, una cervecería al aire libre y mucho más.
Los invitados hacían cola ante los camiones de comida y cenaban en la carpa de asientos.
«La comunidad se une para Sunsplash. Lo que más me gusta es ver a toda esa gente feliz. Las familias salen juntas y hay un gran espíritu de comunidad. Los comercios venden en las aceras, y para algunos de ellos es su fin de semana más concurrido», dice Janel.
El Sunsplash Festival se celebra a mediados de julio y es la ocasión perfecta para pasar un rato junto al agua.
Junto al agua
Equipos participantes en el torneo de voley playa.
«Queríamos hacer el paseo marítimo más accesible a nuestros huéspedes, así que este año hemos colaborado con On Point Athletics para organizar un torneo de voley playa. También añadimos este año un torneo de hoyos de maíz y todo el dinero recaudado se destinó al hockey juvenil. Todo el mundo se divirtió mucho», afirma.
El acto ofreció también a otros grupos comunitarios la oportunidad de recaudar fondos.
«La Legión sorteó un 50/50 durante la exposición de coches, y el club de Leones vendió perritos calientes y hamburguesas», explica Janel.
Una limonada de cereza de uno de los vendedores locales de comida.
Una tradición clásica
En el centro, las calles se llenan de coches clásicos con motivo del Classic Cruise Car Show.
Coches clásicos en las calles del centro de Belle River.
«Ha sido una de las mejores exposiciones de coches de la historia. Teníamos más de doscientos coches preinscritos y un nuevo equipo trabajando en esta parte del Sunsplash, incluidos algunos miembros de la junta del BIA y estudiantes. En total, participaron más de cuatrocientos coches, la mayor participación de nuestra historia. Había coches por todas partes», explica.
Janel dice que han empezado a utilizar más herramientas digitales para ayudar a planificar el evento, como formularios en línea para inscribir coches y voluntarios. Es sólo una de las formas en que han estado trabajando para aportar nuevos elementos al acontecimiento.
«Hay muchas ideas estupendas para futuros Sunsplash, como el premio del público durante la exhibición de coches. Se necesitan muchos voluntarios para organizar este evento y trabajar en nuevas características», afirma.
Invertir horas
Más de 80 voluntarios son estudiantes de secundaria que desean completar su servicio comunitario antes de que comience el próximo curso escolar.
«Una estudiante de secundaria trabajaba 12 horas diarias de jueves a domingo. Un día me dijo que estaba a punto de cumplir sus 40 horas de servicio comunitario, y le dije que había premios para los estudiantes que más horas cumplieran cuando se graduaran. Así que a la mañana siguiente vino temprano y me dijo que su objetivo era llegar a las 100 horas», cuenta Janel.
Una noria y otras atracciones de feria recorren una sección del evento y son muy populares entre niños y familias.
Para organizar el Sunsplash Festival se necesita a toda la comunidad de Belle River, desde la gestión de las barricadas hasta la decoración, la limpieza y el montaje.
«No podríamos haberlo hecho sin nuestros patrocinadores y el apoyo en especie del Ayuntamiento de Lakeshore», afirma.
Una enorme silla Adirondack amarilla para disfrute de los invitados en el paseo marítimo.