La generosidad está en la mente de mucha gente durante las fiestas, y organizaciones como los bancos de alimentos ven aumentar sus necesidades durante todo el año.
Pat Stewart es una de las coordinadoras del Banco de Alimentos de Kincardine.
«Estamos en la iglesia anglicana de Kincardine. La iglesia dona el espacio y no tenemos gastos generales porque ellos pagan la electricidad y otras facturas. Nancy Dawson y yo nos hicimos cargo en 2008, pero el banco de alimentos existía desde bastante antes. Lo dirigían la mujer del ministro de la Iglesia Anglicana y un par de voluntarios», explica Pat.
Pat y Nancy son las coordinadoras del Banco de Alimentos de Kincardine.
Aumento de las cifras
En los últimos 12 meses, el banco de alimentos ha experimentado un gran aumento de las necesidades de la comunidad.
«A finales de este mes de noviembre, 2.974 personas visitaron el banco de alimentos. Y a finales de noviembre de 2021, servimos a 2.426, así que este año hemos subido más de 500 y seguro que se debe a la inflación», dice.
Según Pat, las personas y familias a las que atienden están sufriendo un aumento del coste de la gasolina, los comestibles y el alquiler, lo que contribuye a incrementar el número de visitas al banco de alimentos.
«Les pedimos que vengan una vez al mes, pero nunca rechazamos a nadie. Cada vez más gente tiene que acudir al banco de alimentos más de una vez al mes. También repartimos tarjetas regalo una vez al mes a todo el mundo», explica.
«Recibimos muchas donaciones en Navidad, es una época del año muy generosa. Pero sé que cuando tenemos que ir a comprar cosas a la tienda, cosa que hacemos con frecuencia, gastamos más dinero», dice.
Aunque las donaciones de alimentos son siempre bienvenidas, las donaciones monetarias también ayudan al Banco de Alimentos de Kincardine a comprar los artículos más demandados, sobre todo cuando hay que tirar ciertos artículos.
Compruebe la fecha
«No hace mucho, había tantos artículos caducados que tuvimos que llevarlos al vertedero. También nos trajeron un pastel de Navidad del que alguien ya se había comido una parte», explica.
Aunque no es raro que la gente se coma en casa una lata de alubias o de sopa que ha caducado hace unos meses, Pat dice que existen normas para los bancos de alimentos.
«No se nos permite dar comida caducada. Si llega algo caducado, tiene que ir al vertedero. Siempre pedimos que por favor comprueben las fechas antes de donar», dice.
Con una combinación de alimentos donados y comestibles comprados por el banco de alimentos para llenar los vacíos, Pat dice que tratan de dar una variedad de alimentos cuando los clientes visitan.
«Intentamos dar a todos un paquete de hamburguesas una vez al mes. También cosas básicas como cena Kraft, café, té, mermelada, mantequilla de cacahuete, pasta, galletas, básicamente cualquier cosa que pondrías en tu despensa. También suministramos Grub Hubs en las escuelas de la zona. Cuando un profesor ve a un niño sin nada que comer, los Grub Hubs tienen zumos, queso y galletas, fruta, barritas de cereales, cosas así», explica.
Voluntarios organizando diversas donaciones.
Los alimentos frescos son difíciles de almacenar por su corta vida útil, pero almacenan algunos artículos cuando pueden.
«En verano recibimos muchas donaciones de verduras frescas de las granjas. Los granjeros también nos traen huevos. Nuestra comunidad es muy generosa», dice Pat.
También se necesitan productos de higiene, como jabón para la ropa, champú, acondicionador, pasta de dientes, cepillos de dientes, productos de higiene femenina y jabón de manos.
«Tenemos un proveedor, Anderson Paper Products. Nos hacen un pequeño descuento en el papel higiénico, así que lo compramos allí. A menudo nos donan algo, pero cuando atendemos a unos 40 clientes al día, se acaba enseguida», explica.
Más allá de la temporada de regalos
Los bancos de alimentos reciben con agrado un aumento de las donaciones durante las fiestas, pero la necesidad de alimentos y artículos de higiene no termina después de Navidad.
«Enero no está tan mal, pero el verano es un poco duro. Pero recibimos muchas donaciones en Navidad, así que guardamos ese dinero en el banco y cuando necesitamos comprar alimentos, lo hacemos», explica.
Por suerte, cuentan con un sólido equipo que les ayuda en diversas tareas.
«Tenemos un equipo completo de voluntarios. Tenemos a alguien que nos hace las operaciones bancarias, alguien que comprueba las fechas de caducidad, nos va muy bien así», dice.
La comunidad también ayuda a organizar colectas de alimentos para abastecer el banco, y a veces se recogen donativos en fiestas y celebraciones.
El equipo de Armow Wind (Robert Boak, Ulli Pieplow y Natalie Williams) ayudó a recoger donativos para el Banco de Alimentos de Kincardine en una reciente cena de Navidad.
Pat dice que también proporcionan nombres de otras organizaciones relacionadas con la alimentación para familias y personas que buscan apoyo adicional.
«Hay un claro aumento de las necesidades. La gente tiene más dificultades y cada vez acuden más al banco de alimentos», afirma.
Las donaciones por transferencia electrónica pueden enviarse a
[email protected]
. Los cheques y las donaciones de alimentos pueden entregarse directamente en el banco de alimentos.