Cuando vives en un pueblo pequeño, la comunidad lo es todo.
Algunos padres de Oyen (Alberta) tenían dificultades para encontrar guarderías. Un día decidieron que era hora de tomar cartas en el asunto.
Jaime Bowles es uno de los padres que se dieron cuenta de que había un vacío en los servicios locales de guardería.
Creado por necesidad
«En realidad, Oyen nunca había tenido una guardería, aparte de las pequeñas guarderías a domicilio. Pero no había ningún tipo de guardería en la que las familias pudieran acogerse a subvenciones públicas», explica. «Así que un montón de padres se reunieron para crear una guardería porque hay muchas madres -entre las que me incluyo- que querían volver a trabajar pero no podían porque el coste de la guardería era tan elevado que acababan pagando más dinero por el servicio que lo que ganarían en su trabajo», explica.
La guardería Oyen abrió sus puertas en 2021.
«El primer año organizamos un montón de eventos para recaudar fondos, sobre todo porque los niños empezaron a ir a la guardería con nosotros. Estoy en el Consejo de Administración como tesorera, así que básicamente estoy ahí si necesitamos recaudar fondos. También tenemos un director ejecutivo que nos informa de cómo van las cosas día a día y de nuestra situación financiera», explica Jaime.
La guardería Oyen organiza eventos para recaudar fondos, como ventas de pasteles, para ayudar a cubrir algunos gastos de funcionamiento.
El número de niños inscritos en la guardería ha aumentado considerablemente desde su apertura hace casi dos años.
«Tenemos cerca de 30 niños inscritos, pero no todos están allí a tiempo completo. Cuando empezamos, sólo teníamos plazas para unos seis niños al día y acabamos teniendo que ampliarlas poco después. Así que presentamos una solicitud al gobierno para que nos permitiera atender a más niños menores de dos o tres años y poder cubrir la necesidad», explica.
Una actividad reciente consistió en teñir camisetas donadas por Lanfine Wind.
Para empezar
Incluso en una comunidad pequeña, se necesita mucho trabajo para poner en marcha algo como una guardería.
«En una ciudad pequeña es muy difícil poner en marcha algo así. Al principio, sólo éramos un grupo de padres que se unieron y luego todo el pueblo se dio cuenta de que también necesitaban una guardería», dice.
Algunos de los padres que participan en la guardería de Oyen.
Incluso llamaron la atención del gobierno local.
«Tuvimos mucha ayuda del anterior jefe administrativo de Oyen y preguntaron a ver quién quería ser presidente y vicepresidente de nuestra sociedad. Acabaron preguntándome si quería ser tesorero y ayudar a poner en marcha la guardería», explica Jaime.
Después de eso, no fue difícil conseguir más gente a bordo.
«Por suerte estamos en una comunidad pequeña en la que la gente sabe que para hacer las cosas hay que dar un paso al frente y crear sociedades. Aquí la gente está muy dispuesta y las comunidades pequeñas son muy unidas, así que es fácil reunir a todo el mundo», afirma.
El grupo solicitó una razón social y acreditaciones, e incluso pidió consejo a las comunidades vecinas.
«Fuimos a otras comunidades para ver qué hacían porque cuando haces algo en una pequeña ciudad, afecta también a las demás cercanas. Estamos acostumbrados a ayudarnos unos a otros», afirma.
Hacerlo oficial
«Después de todo eso, se formó nuestra Sociedad. A partir de ahí, la Sociedad abrió la guardería», dice Jaime.
La guardería de Oyen es importante para la ciudad porque permite a los padres acceder a subvenciones públicas para el cuidado de sus hijos.
Interior de la guardería Oyen.
«Ahora podemos ofrecer subvenciones a los padres que no pueden pagar una guardería. Desde entonces hemos visto a muchos padres que pueden volver a trabajar porque tienen guarderías asequibles para sus hijos», dice.
Crecer hacia el futuro
La guardería Oyen está ubicada en una sala de la escuela local, pero su reciente crecimiento en inscripciones está haciendo pensar en el futuro.
«Nuestro espacio actual se nos queda pequeño. Estamos buscando un local permanente en los próximos años», dice.
Actualmente, los niños de todas las edades pasan tiempo juntos en una habitación, pero hay planes para trasladarse a un espacio más grande con varias salas.
Tendrán que considerar algunas cosas, sobre todo los costes y el aspecto del edificio.
«Nuestro objetivo es tener una sala para bebés y niños pequeños, así como una sala para campamentos de verano. Necesitamos salas para diferentes grupos de edad», afirma.
Para ayudar a financiar algunos de los costes, la guardería Oyen está intentando realizar más actividades locales de recaudación de fondos, como organizar cenas. El pasado agosto, voluntarios de la guardería de Oyen participaron en la celebración de Lanfine Wind. El equipo preparó una comida y ayudó a decorar el lugar.
Niños organizando los pompones por colores.
La guardería Oyen también se prepara para cubrir otra necesidad de la comunidad: un campamento de verano. Jaime dice que celebraron una el año pasado.
«Era muy necesario en la ciudad, porque con la vuelta al cole muchos padres no tienen guardería. El cuidado de varios niños es muy caro y muchas guarderías normales no aceptan niños mayores», explica.
El plan es volver a organizar el campamento de verano este año con actividades como visitar el parque de bomberos, nadar en la piscina local y visitar el museo.
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