Qu’est-ce qui fait de quelqu’un une légende ? Quelles sont les qualités et les actions d’une personne qui font que les autres la considèrent avec respect et admiration et la considèrent comme une légende ?
Les New Mexico Future Farmers of America ont tenu leur convention d’État du 31 mai au 2 juin au Las Cruces Convention Center à Las Cruces, au Nouveau-Mexique.
Storm Gerhart, ses filles Raynne et Wendy, et sa femme Darlene
Todd Pinnell et sa famille
La convention a rassemblé les responsables de l’État de la FFA, anciens et actuels, qui ont élu leurs nouveaux responsables pour l’année à venir.
Le dernier jour de la convention, la FFA du Nouveau-Mexique a intronisé Storm Gerhart et Todd Pinnell, deux éducateurs agricoles à la retraite, au Temple de la renommée des éducateurs agricoles, en remerciement de leurs nombreuses années de dévouement et de service à l’éducation de générations de membres de la FFA.
Pour être intronisé au FFA Hall of Fame, un éducateur doit être recommandé par la communauté et avoir un passé d’éducateur agricole au Nouveau-Mexique.
Sponsors de la convention d’État de la FFA 2023
Storm Gerhart
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il préférait dans le fait d’être éducateur agricole et de diriger les jeunes du Nouveau-Mexique au sein de la FFA, Storm Gerhart a réfléchi un instant, souri et répondu d’une voix calme : « Vraiment, j’ai tout aimé. Tout était fantastique.
Gerhart a rencontré sa femme Darlene alors qu’ils étaient tous deux étudiants à l’université d’État du Nouveau-Mexique. Après avoir obtenu son diplôme, il a tenté sa chance en tant qu’agent de fiducie foncière dans le Colorado, mais le travail ne lui a pas plu.
Storm brandit un magazine de l’enseignement agricole datant de 1970 (il figure sur la couverture).
Pendant cette période, il a été contacté par une autre légende de l’enseignement agricole, le Dr Leon Wagley, qui était à la fois professeur d’agriculture et formateur d’enseignants, et qui a convaincu Gerhart de revenir au Nouveau-Mexique pour y enseigner.
Je n’ai jamais enseigné dans une grande école », a déclaré M. Gerhart, « seulement dans de petites écoles en milieu rural, et la bonté des gens de la communauté a toujours été spéciale pour moi ».
Gerhart était accompagné de sa femme Darlene et de ses filles Raynee et Wendy.
Lorsque Gerhart a déclaré qu’il aimait la compétition, cela a fait rire sa famille.
Storm Gerhart reçoit le prix du Temple de la renommée en compagnie de sa famille et de ses amis
« Mon père est peut-être la personne la plus compétitive qui soit », a déclaré en riant Raynee, entraîneur depuis 20 ans. « Lorsque nous nous levions le matin, on nous apprenait à nourrir d’abord les animaux, puis à nous nourrir nous-mêmes avant d’aller à l’école. Papa était strict, il aimait gagner, et nous aussi.
« Lorsque nous étions en compétition, ajoute-t-elle, nous n’avions pas le droit de poser un chapeau sur un lit. Cela porte malheur et papa ne voulait pas prendre de risques !
Regardant sa mère avec un sourire, Wendy ajoute : « Vraiment, rien de tout cela, notre famille, tout – elle fait un geste de la main – n’aurait pu se faire sans maman. Elle s’est occupée de tout le reste de notre vie. »
« C’est vrai », a ajouté M. Gerhart, « Darlene a apporté des sourires même lorsqu’elle livrait des agneaux et des porcs ».
Darlene Gerhart était une éducatrice qui a commencé par enseigner l’économie domestique dans les écoles publiques de Grady avant d’enseigner la programmation informatique.
Wendy a fait part de l’importance primordiale de la FFA pour une petite communauté.
« Dans les communautés rurales, nous n’avions pas les mêmes possibilités que les grandes villes, c’est pourquoi l’athlétisme et la FFA sont l’élément vital d’une communauté. Vous voyez tous vos amis et voisins aux événements de la FFA, aux sports et à l’église ».
Tout au long de la journée, les gens se sont arrêtés pour serrer la main de Gerhart, le féliciter pour son entrée au Panthéon et le remercier pour l’impact qu’il a eu sur leur vie.
Ce thème a été répété par d’autres personnes tout au long de la journée : Storm Gerhart était stricte mais gentille, et enseignait aux jeunes comment naviguer dans le monde des adultes.
Beaucoup ont raconté que Gerhart leur avait appris à se tenir debout, à se présenter, à serrer la main de quelqu’un et à se mettre en valeur. Il leur a enseigné des compétences telles que la rédaction d’une lettre d’affaires, la manière de s’adresser à des professionnels, etc.
Aucune légende n’est jamais parfaite, et il y avait aussi des histoires humoristiques. La fille de Gerhart, Wendy, a raconté une anecdote mémorable.
« Il y a quelques dizaines d’années, les éducateurs de la FFA ont voté pour décider d’autoriser ou non les filles à participer au programme. Mon père », dit-elle avec un sourire en coin, « a voté contre ». Elle s’est arrêtée un instant, puis a ajouté : « Quelques années plus tard, papa avait deux filles et menait une équipe de jeunes femmes de la FFA aux championnats nationaux !
Gerhart s’esclaffe et hoche la tête en disant : « Je me suis trompé sur ce coup-là ».
Bien qu’il soit officiellement à la retraite, Gerhart aime toujours travailler avec les enfants.
Storm Gerhart et Remington Hunt
« Je travaille toujours avec des enfants », a déclaré Gerhart. « Les noms des activités qu’ils pratiquent peuvent avoir changé, et les attitudes aussi, mais je suis convaincu que nous avons besoin de gens comme les agriculteurs, qui peuvent faire des choses comme tondre un mouton, et je pense que les programmes de formation professionnelle sont plus importants que jamais.
« J’espère voir plus d’agriculteurs, de soudeurs, de plombiers, de personnes compétentes ayant une chance de gagner leur vie et d’avoir une vie agréable.
Lorsqu’on lui demande de résumer sa carrière, Gerhart reste humble. « J’ai eu une bonne vie et j’en ai profité. J’ai eu de la chance d’avoir la vie que j’ai eue et la famille que j’ai, et je suis reconnaissant pour tout cela.
Todd Pinnell
Todd Pinnell à la soirée de clôture du Temple de la renommée
Après une carrière de 26 ans dans l’enseignement, Todd Pinnell s’est penché sur le temps qu’il a passé en tant qu’éducateur agricole et sur la façon dont sa vie s’est déroulée.
Élevé à Melrose, au Nouveau-Mexique, Pinnell a passé sa carrière d’enseignant à Corona, House, et l’a terminée à la Texico High School de Texico, au Nouveau-Mexique.
Pinnell est revenu à Melrose et vit dans le ranch familial avec sa femme.
« Mon père et mon oncle pratiquent l’élevage depuis 1954 », a déclaré M. Pinnell, « et maintenant que nous sommes de retour dans le ranch familial, je peux contribuer à soutenir l’amour de l’agriculture de mon père et de mon oncle ».
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressentait à l’idée d’être intronisé au Temple de la renommée de la FFA, M. Pinnell a fait part de quelques réflexions.
Micah (fille de Todd Pinnell) et son mari Daniel Edwards
« Vous savez, dit-il avec de l’émotion dans la voix, j’ai pratiqué plusieurs sports dans ma jeunesse et j’étais membre de l’association des agriculteurs. Lorsque nous jouions contre d’autres écoles en sport, nous portions des uniformes différents.
« Lorsque nous faisions des choses dans le cadre de la FFA, nous portions tous le même uniforme parce que nous faisions tous partie de la même fraternité et de la même sororité, veillant les uns sur les autres, se soutenant mutuellement et s’aidant les uns les autres à réussir. La FFA a été l’événement majeur de ma vie.
Plus loin, il a mentionné Storm Gerhart. « C’est un honneur absolu d’être intronisé au Panthéon aujourd’hui, mais je dois mentionner Storm Gerhart parce qu’il a eu un impact important sur moi.
Pinnell fait une pause et regarde sur le côté en réfléchissant à ce qu’il va dire. Lentement, il détourne l’attention de lui-même en disant : « Connaître Storm Gerhart est une chose ; en réalité
le connaître
est très différente.
Todd Pinnell et sa famille font la fête sur scène
« Storm Gerhart a été l’une de mes sources d’inspiration pour devenir professeur d’agriculture, et c’est formidable de le voir honoré.
En évoquant les différentes étapes de sa carrière, M. Pinnell ne cesse de rappeler que sa foi et sa famille sont à l’origine de sa réussite professionnelle.
« Ma foi est enracinée dans l’amour que mes parents ont manifesté pour le Christ, et », a-t-il commencé en souriant, « j’aime toujours dire qu’il s’agit de la foi, de la famille et de l’agriculture. Vous savez… F, F, A »
M. Pinnell a parlé de son épouse et de sa famille élargie avec tendresse. « Elle (Shelli Pinnell) a été la force et la base de notre vie, et je considère mes beaux-parents comme des parents également. (La mère de Pinnell est décédée).
« Tout tourne autour de la famille. Nous profitons ensemble de ce que nous avons reçu et nous avons relevé ensemble les défis, et j’ai eu la chance d’avoir la famille que j’ai.
Pinnell a été rejoint par sa femme Shelli, ses filles Morgan et Micah, son fils Mitchell et sa petite-fille Eden, son père Tuff, ses beaux-parents Ronnie et Glenna, et ses deux beaux-fils Caleb et Daniel.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait une chose à retenir de sa carrière ou de sa vie, M. Pinnell a répondu sans hésiter : « Ma prière, c’est que les gens voient en moi l’amour que le Christ m’a témoigné et l’impact positif qu’il a eu sur ma vie. Je veux que les autres connaissent aussi son amour et que leur vie soit aussi remplie que la mienne ».