Le
51e festival annuel du chili de Hatch
a lieu le week-end de la fête du travail, du 1er au 3 septembre, à Hatch, au Nouveau-Mexique, et devrait attirer plus de 30 000 amateurs de chili.
Le Hatch Chile Festival a été créé en 1971 pour célébrer la récolte annuelle de piments dans les champs de la Hatch Valley. 1 500 personnes y ont assisté en 1971. Aujourd’hui, plus de 30 000 personnes se rendent à Hatch pour participer aux activités ludiques prévues pendant le week-end.
À l’époque où le festival a vu le jour, les piments n’étaient pas aussi connus qu’aujourd’hui. La prolifération de la cuisine du Sud-Ouest aux États-Unis a entraîné une augmentation de la demande de piments.
C’est à juste titre que Hatch se qualifie fièrement de « capitale mondiale du Chili ». Les producteurs de chili affirment que le sol et l’ensoleillement intense du Nouveau-Mexique créent des conditions de croissance parfaites.
Connexion à la terre
À l’origine, les cultures de Hatch Valley étaient le coton et le blé, jusqu’à ce que la légendaire famille Franzoy s’installe à Hatch en 1917.
Ils ont été les premiers à apporter leur production directement aux vendeurs et, plusieurs générations plus tard, certains de leurs descendants cultivent encore des piments verts.
La ténacité et l’ingéniosité des agriculteurs de la région ont permis non seulement de trouver une nouvelle culture commerciale, mais aussi de créer tout un marché et de donner du cachet au caractère unique du sol dans lequel les piments sont cultivés et au climat particulier du Nouveau-Mexique qui leur permet de pousser si bien et d’être si savoureux.
Choses à faire au festival du Chili
La Chambre de commerce de Hatch a publié
une liste d’événements
pour les trois jours. Tout commence à 16 heures le vendredi à l’adresse suivante
Brasserie Icebox
où des groupes se produiront avant le coup d’envoi officiel du samedi.
Le défilé lance officiellement le festival à 9 heures le samedi, suivi du carnaval qui propose des manèges, des événements, des concours et des artistes pour toute la famille.
Concours de dégustation de chili et de pastèque et vente aux enchères de la reine du chili
Le samedi à 14 heures, des concours de dégustation de piments et de pastèques seront organisés, suivis de la vente aux enchères de la reine du Chili.
Chili à vendre
Le point culminant du week-end est, bien sûr, les chiles. Partout où l’on se rendra pendant le festival du Chili, on pourra sentir l’arôme unique des piments en train de griller.
Les producteurs de chili seront omniprésents au festival du Chili et proposeront leurs chilis à la vente.
Les piments sont généralement vendus dans de grands sacs de 40 livres. Les amateurs de piments expérimentés ramènent leurs piments à la maison, les mettent dans des sacs et les congèlent pour les utiliser tout au long de l’année.
Seuls les piments cultivés dans la vallée de Hatch sont autorisés à porter le nom de « Hatch Chile Peppers », et la fierté est évidente dans toute la ville.
Le festival du Chili de Hatch transforme une petite ville normalement endormie en une ville animée où l’on s’amuse, où l’on fait du shopping et où l’on s’amuse pendant tout un week-end.