Selon les Grands Frères Grandes Sœurs de Chatham-Kent, il suffit de peu de choses pour avoir un impact positif sur la vie d’un enfant.
L’organisation n’est qu’une des nombreuses agences des Grands Frères Grandes Sœurs au Canada et aux États-Unis.
La mission de chaque agence consiste essentiellement à faire en sorte qu’un adulte – un « grand » – devienne le mentor d’un enfant – un « petit » – qui a besoin d’un ami.
Activités simples
« Un Grand emmènera le Petit avec lequel il a été jumelé dans la communauté pour faire des activités amusantes et engageantes « , explique Amanda Clark, directrice générale des Grands Frères Grandes Sœurs de Chatham-Kent. « Cela permet d’établir une relation de développement avec eux, de leur apporter un soutien et de les aider à atteindre leur plein potentiel.
Elle explique que le processus pour devenir un Grand est minutieux, mais qu’après avoir été accepté dans le programme, l’engagement hebdomadaire est moins important qu’on ne le pense.
« Les grands emmènent souvent les petits en promenade, les emmènent faire les courses ou assister à un événement communautaire, jouer à des jeux de société, faire du sport – tout ce qui est intéressant à la fois pour le grand et le petit », explique Amanda.
L’entrée du bureau des Grands Frères Grandes Sœurs de Chatham-Kent qui a été rénové au début de 2023.
L’engagement en temps d’un Big est généralement de quelques heures par semaine. Amanda précise qu’ils organisent également des activités de groupe et des programmes auxquels les Petits peuvent participer.
Une relation importante
« Les relations qu’un enfant entretient tout au long de sa vie ont un impact considérable sur les mécanismes d’adaptation qu’il a appris, sur la façon dont il perçoit le monde qui l’entoure, sur le sentiment qu’il a d’avoir un système de soutien et sur d’autres éléments de ce type », explique Holly Larivée, coordinatrice du développement des programmes.
Holly affirme que les Grands Frères et Grandes Sœurs peuvent être un programme utile pour les enfants qui traversent une période creuse dans leur vie.
« Un enfant peut ne pas avoir de système de soutien en place avant d’être jumelé à un mentor. C’est valorisant de pouvoir mettre quelqu’un avec eux qui peut les guider quand ils ont besoin de quelqu’un », explique-t-elle.
Holly (à gauche) et Amanda (à droite) devant le logo des Grands Frères Grandes Sœurs peint sur l’un des murs de leur bureau récemment rénové.
Sur la liste d’attente
South Kent Wind est un fier commanditaire des Grands Frères et Grandes Sœurs de Chatham-Kent.
« Nous avons repensé, redéveloppé et mis en œuvre notre programme Big Bunch grâce à la subvention que nous avons reçue l’automne dernier de la Chatham Kent Community Foundation et du South Kent Wind Community Fund. Ce programme a été créé pour donner aux enfants et aux jeunes qui sont sur la liste d’attente quelque chose d’intéressant à faire. C’est important parce qu’ils peuvent parfois être sur la liste d’attente pendant des années ou ne jamais être jumelés. C’est donc une occasion pour nous de nous engager avec eux en dehors du programme traditionnel », explique Amanda.
Au fil des ans, l’organisation et beaucoup d’autres comme elle ont eu du mal à trouver des bénévoles, en particulier dans les petites villes. Amanda explique que, même s’il y a plus de bénévoles dans les grandes agglomérations, l’idéal est qu’un Grand vive dans la même ville qu’un Petit.
Les membres du conseil d’administration des bénévoles des petites communautés situées à l’extérieur de Chatham peuvent désormais assister virtuellement aux réunions des Grands Frères Grandes Sœurs de Chatham-Kent, grâce à la rénovation récente de leurs bureaux.
Bien que des efforts constants soient déployés pour trouver davantage de « grands » dans les petites villes, certains enfants et jeunes peuvent attendre longtemps. Amanda explique qu’après la pandémie, ils s’attendaient à voir arriver un grand nombre de Petits désireux de participer au programme. Même si cela n’a pas été le cas tout de suite, ils commencent à s’intéresser à la question.
Un mur peint guide les visiteurs jusqu’aux portes d’entrée de Big Brothers Big Sisters.
« Nous savions que nous avions besoin d’une nouvelle façon d’impliquer les enfants sur la liste d’attente et de leur fournir des services qui leur seraient réellement utiles pendant qu’ils attendent. Il s’agit désormais d’un programme d’apprentissage de la vie. L’idée de départ était d’organiser une activité par mois, mais la communauté a vraiment bien réagi et nous en organisons maintenant deux par mois », explique Amanda.
En raison de la popularité du programme, Amanda et Holly ont l’intention de le poursuivre à l’avenir. Parmi les compétences sur lesquelles ils se sont concentrés jusqu’à présent, citons la pleine conscience professionnelle, la gestion du stress, les cours de cuisine, la couture, l’alphabétisation, le respect des limites par le biais des arts martiaux, la cyberconscience, et bien plus encore.
« Nous cherchons également à développer une activité basée sur la prise de conscience personnelle et l’engagement avec les autres par le biais du travail avec les animaux. C’est une façon différente d’envisager l’établissement de relations », explique Amanda.
Les étudiants d’été des Grands Frères Grandes Sœurs de Chatham-Kent organisent une compétition amusante sur les aptitudes à la vie quotidienne pour mettre à l’épreuve les compétences que les enfants ont acquises jusqu’à présent.
« Ils ont organisé une
Minute à gagner
pour que les enfants plient le linge le plus vite possible, un jeu du type « Le juste prix » où ils doivent faire correspondre l’article à son prix, et suivre des instructions », explique Holly.
Ces activités permettent non seulement aux enfants d’acquérir des compétences utiles qu’ils pourront utiliser dans la vie d’aujourd’hui et de demain, mais aussi d’en être fiers.
« Nous leur remettons des certificats à chaque fois pour qu’ils aient quelque chose à ramener chez eux à la fin », explique Holly.
Recherche d’efficacité
L’organisation a récemment reçu une autre subvention de la Chatham Kent Community Foundation et du South Kent Wind Community Fund, cette fois pour la technologie.
« La plupart des gens savent que leur technologie finit par devenir obsolète et, en tant qu’organisation caritative, nous avons l’habitude de nous contenter de ce que nous avons. Mais une fois, nous avons eu un assistant social dont l’ordinateur mettait parfois une demi-heure à démarrer. Pour améliorer notre efficacité, nous mettons à jour certaines de nos technologies afin de ne pas perdre de temps à attendre que nos ordinateurs fonctionnent », explique Amanda.
Holly dans son bureau aux Grands Frères Grandes Sœurs de Chatham-Kent.
Elle a également entrepris de numériser une plus grande partie de ses opérations afin de réduire la quantité de papier qu’elle utilise et de rendre le processus d’inscription des Grands et des Petits plus accessible et plus mobile.
« Les demandes peuvent désormais être effectuées par voie électronique. Le personnel peut s’asseoir dans sa voiture et faire son étude de cas juste après. Cela rend les choses tellement plus rapides », explique-t-elle.
Ce ne sont pas les seuls changements importants pour le personnel. Ils ont également achevé la rénovation complète de leur bureau.
« Notre bureau est petit, mais il dispose de tout ce dont nous avons besoin. Nous avons ajouté une kitchenette, nous avons modernisé notre système de qualité de l’air, nous disposons d’une salle sécurisée dans laquelle les clients peuvent venir lorsque nous organisons des réunions sur les correspondances et, d’une manière générale, tout va mieux. Le moral du personnel s’est nettement amélioré. Lorsque les gens viennent ici, ils se sentent à l’aise », déclare Amanda.
La nouvelle kitchenette des Grands Frères Grandes Sœurs de Chatham-Kent.