« Parmi tous les sites ferroviaires historiques d’Amérique du Nord, le complexe de la Nevada Northern Railway à East Ely est sans conteste le plus complet, le plus authentique et le mieux entretenu. C’est un trésor américain vivant et exceptionnel. Les voies historiques, le dépôt et le bâtiment administratif d’origine, la salle des machines, le hangar à marchandises, trois locomotives à vapeur d’origine, cinq wagons de passagers historiques et rares en bois, les moteurs diesel de Kennecott, soixante wagons de marchandises anciens, l’atelier d’usinage en état de marche, la fonderie – et même le château de charbon et le château d’eau qui sont des icônes du site -, tout est encore là ». – Wm. Withuhn, conservateur émérite, division de l’histoire de la technologie, Smithsonian Institution
Vous pensez pouvoir conduire une locomotive à vapeur ?
Mark Bassett est le directeur exécutif du Nevada Northern Railway Museum, tout en assurant l’exploitation et l’entretien du Nevada Northern Railway.
Inscrite par le gouvernement fédéral au Registre national des lieux historiques, la Nevada Northern Railway opérait à partir d’Ely, transportant des marchandises et des passagers après l’achèvement de la construction en 1906. L’une des principales raisons pour lesquelles le chemin de fer a été honoré est son caractère « complet » et son statut officiel de gare de triage du début du XXe siècle la mieux préservée du pays.
Aujourd’hui, le musée et le chemin de fer occupent un campus de 56 acres comprenant 60 bâtiments et structures. Le dépôt d’East Ely a été construit en 1907 et existe encore aujourd’hui.
Travailler sur les rails d’un musée et d’un chemin de fer vivants.
L’histoire vivante sur rail d’acier
Le Nevada Northern Railway a été construit pour desservir les mines de cuivre de la région. La communauté et les compagnies minières se sont développées, et le chemin de fer a suivi le mouvement.
Aujourd’hui, il est connu sous le nom de « chemin de fer du patrimoine ».
chemin de fer patrimonial
ce qui signifie qu’il s’agit d’un chemin de fer vivant et opérationnel, comme il l’était il y a 100 ans.
« Nous avons actuellement 150 miles de rails, dont 30 miles en exploitation régulière », m’a dit M. Bassett, « et nous prévoyons d’augmenter la partie opérationnelle ».
Bassett est une encyclopédie d’informations ferroviaires à lui tout seul, et il est clair qu’il est la personne idéale pour ce travail. « Il m’a dit : « Saviez-vous que nous pouvons transporter une tonne de marchandises sur une distance de 500 miles avec un gallon de carburant diesel ? (Je ne le savais pas).La Nevada Northern Railway possède actuellement quatre locomotives à vapeur et 11 locomotives diesel.
Lorsque j’ai commencé à poser des questions à Mme Bassett sur les finances et le fonctionnement du chemin de fer, nous avons parlé des nombreuses façons créatives de collecter des fonds. À titre d’exemple, M. Bassett m’a parlé d’une subvention de 487 160 dollars reçue pour remettre en état de marche la locomotive n° 40, qui fait la fierté du chemin de fer.
Hollywood s’est également intéressé à Ely et à la Nevada Northern Railway. De nombreuses productions cinématographiques ont été tournées ici, profitant des locomotives en état de marche, notamment le film de Willy Nelson Il était une fois un train texan.
Le dépôt d’East Ely, construit en 1907
Une balade historique
Le chemin de fer offre plusieurs expériences différentes pour les personnes visitant Ely de monter à bord d’une authentique locomotive à vapeur. Il y a des wagons à ciel ouvert, des promenades nocturnes et, parfois, le train est dévalisé par des bandits dans une scène tout droit sortie du vieil Ouest ! Choisissez lors de l’achat des billets en ligne.
Les promenades durent 90 minutes et donnent sur des paysages incroyables. Avec plusieurs types d’excursions, ils proposent des forfaits de quatre jours pour ceux qui veulent tout essayer.
Ensuite, il y a les feux d’artifice.
Le train des feux d’artifice
Train des feux d’artifice
Bassett m’a dit avec un brin de fierté : « Le Nevada Northern Railway est le seul endroit au monde où l’on peut voir un feu d’artifice tiré à l’arrière d’un train en marche ! Le feu d’artifice est une attraction populaire dans le ciel noir près d’Ely.
RailRoad Dude Ranch
Pour les personnes qui aiment les trains et qui souhaitent vivre l’expérience unique de travailler sur notre chemin de fer patrimonial, nous proposons notre propre « Railroad Dude Ranch ». dit Bassett avant de rire un peu. « C’est un peu comme l’histoire de Tom Sawyer qui lave les clôtures à la chaux – si vous la connaissez. Des gens nous paient pour venir travailler sur le chemin de fer ! »
L’occasion s’appelle « Hands-On History », avec des attractions qui appuient le slogan « See It, Feel It, Run It ! » (voyez-le, sentez-le, courez-le). Ici, vous pouvez visiter, travailler et apprendre à faire fonctionner un train en marche.
M. Bassett s’est dit enthousiasmé par l’avenir et les réalisations du chemin de fer. « Il n’y a pas deux jours identiques, mais nous sommes extrêmement fiers de notre travail et de ce que nous apportons à la communauté. Des gens du monde entier viennent à Ely pour voir notre chemin de fer, ce qui est vraiment formidable ».
Voici la locomotive que vous pouvez conduire dans le jeu « Be the Engineer ! ».