La générosité est au cœur des préoccupations de nombreuses personnes pendant les fêtes, mais les organisations telles que les banques alimentaires voient leurs besoins augmenter tout au long de l’année.
Pat Stewart est l’un des coordinateurs de la banque alimentaire de Kincardine.
« Nous sommes installés dans l’église anglicane de Kincardine. L’église fait don de l’espace et nous n’avons pas de frais généraux parce qu’elle paie l’électricité et les autres factures. Nancy Dawson et moi-même avons pris la relève en 2008, mais la banque alimentaire existait déjà depuis un certain temps. Elle était gérée par la femme du ministre de l’Église anglicane et quelques bénévoles », explique Pat.
Pat et Nancy sont les coordinatrices de la banque alimentaire de Kincardine.
Des chiffres en hausse
Au cours des 12 derniers mois, la banque alimentaire a constaté une forte augmentation des besoins dans la communauté.
« À la fin du mois de novembre, 2 974 personnes ont visité la banque alimentaire. Et à la fin du mois de novembre 2021, nous avons servi 2 426 personnes. Nous avons donc augmenté de plus de 500 personnes cette année et cela est sûrement dû à l’inflation », explique-t-elle.
Selon Pat, les personnes et les familles qu’elle sert voient le coût de l’essence, de l’épicerie et du loyer augmenter, ce qui contribue à l’accroissement du nombre de visites à la banque alimentaire.
« Nous leur demandons de venir une fois par mois, mais nous ne refusons jamais personne. Nous constatons que de plus en plus de personnes doivent faire appel à la banque alimentaire plus d’une fois par mois. Nous distribuons également des cartes-cadeaux une fois par mois à tout le monde », explique-t-elle.
« Nous recevons beaucoup de dons à Noël – c’est une période de l’année propice aux dons. Mais je sais que lorsque nous devons aller acheter des choses au magasin, ce que nous faisons fréquemment, nous dépensons plus d’argent », dit-elle.
Bien que les dons de nourriture soient toujours les bienvenus, les dons d’argent aident également la banque alimentaire de Kincardine à acheter les articles les plus demandés, en particulier lorsque certains articles doivent être jetés.
Vérifier la date
« Il n’y a pas si longtemps, il y avait tellement d’articles périmés que nous avons dû les mettre à la décharge. Nous avons également reçu un gâteau de Noël dont quelqu’un avait déjà mangé une partie », raconte-t-elle.
S’il n’est pas rare que des personnes mangent chez elles une boîte de haricots ou de soupe périmée depuis quelques mois, Pat précise qu’il existe des règles pour les banques alimentaires.
« Nous n’avons pas le droit de distribuer de la nourriture périmée. Si quelque chose de périmé arrive, il doit être mis à la décharge. Nous demandons toujours de vérifier les dates avant de faire un don », explique-t-elle.
Avec une combinaison de produits alimentaires donnés et de produits achetés par la banque alimentaire pour combler les lacunes, Pat dit qu’ils essaient de distribuer un assortiment de produits alimentaires lors des visites des clients.
« Nous essayons de donner à chacun un paquet de hamburgers une fois par mois. Nous distribuons également des produits de base comme des plats Kraft, du café, du thé, de la confiture, du beurre de cacahuète, des pâtes, des biscuits, bref, tout ce que l’on peut mettre dans un placard. Nous fournissons également des Grub Hubs aux écoles de la région. Chaque fois qu’un enseignant voit un enfant sans rien à manger, les Grub Hubs contiennent des boîtes de jus de fruits, du fromage et des crackers, des coupes de fruits, des barres de céréales, des choses comme ça », explique-t-elle.
Bénévoles organisant une variété de dons.
Les aliments frais sont difficiles à stocker en raison de leur courte durée de conservation, mais ils sont stockés dès qu’ils le peuvent.
« En été, nous recevons de nombreux dons de légumes frais provenant de fermes, c’est vraiment merveilleux. Les fermiers viennent aussi avec des œufs. Notre communauté est très généreuse », déclare Pat.
Des produits d’hygiène sont également nécessaires : savon à lessive, shampoing, après-shampoing, dentifrice, brosses à dents, produits d’hygiène féminine et savon pour les mains.
« Nous avons un fournisseur, Anderson Paper Products. Il nous accorde une légère remise sur le papier hygiénique, c’est pourquoi nous l’achetons chez lui. Nous recevons souvent des dons, mais lorsque nous recevons une quarantaine de clients par jour, le stock s’épuise rapidement », explique-t-elle.
Au-delà de la saison des dons
Les banques alimentaires bénéficient d’une augmentation des dons pendant les fêtes, mais les besoins en nourriture et en produits d’hygiène ne s’arrêtent pas après Noël.
« Le mois de janvier n’est pas trop mauvais, mais l’été est plutôt sinistre. Mais nous recevons beaucoup de dons en argent à Noël, alors nous mettons cet argent à la banque et quand nous avons besoin d’acheter des provisions, nous le faisons », dit-elle.
Heureusement, ils disposent d’une équipe solide qui les aide à accomplir toute une série de tâches.
« Nous avons une équipe complète de bénévoles. Nous avons quelqu’un qui fait nos opérations bancaires pour nous, quelqu’un qui vérifie les dates de péremption, nous nous en sortons très bien de cette façon », dit-elle.
La communauté aide également à organiser des collectes de nourriture pour approvisionner la banque alimentaire, et les dons sont parfois collectés lors de fêtes et de célébrations.
L’équipe d’Armow Wind (Robert Boak, Ulli Pieplow et Natalie Williams) a aidé à collecter des dons pour la banque alimentaire de Kincardine lors d’un récent dîner de Noël.
Pat précise qu’ils fournissent également des noms à d’autres organisations liées à l’alimentation pour les familles et les individus à la recherche d’un soutien supplémentaire.
« Il y a une nette augmentation des besoins. Les gens ont de plus en plus de mal à s’en sortir et nous les voyons venir à la banque alimentaire de plus en plus souvent », dit-elle.
Les dons par virement électronique peuvent être envoyés à
[email protected]
. Les chèques et les dons de nourriture peuvent être apportés directement à la banque alimentaire.