Pattern Energy a procédé mercredi à une inauguration virtuelle de son projet Western Spirit Wind Development dans le centre du Nouveau-Mexique, le plus grand complexe éolien planifié à ce jour en Amérique du Nord.
Pattern Energy construit près de Corona quatre parcs éoliens qui s’étendront sur les comtés de Torrance, Lincoln et Guadalupe. (Avec l’aimable autorisation de Pattern Energy)
Pattern construit près de Corona quatre parcs éoliens qui s’étendront sur les comtés de Torrance, Lincoln et Guadalupe, ainsi qu’une ligne de transport de 155 miles pour acheminer l’électricité vers une sous-station située à l’ouest d’Albuquerque, puis vers la Californie. Ce projet de 2 milliards de dollars fournira 1 050 mégawatts d’électricité lorsqu’il sera mis en service à la fin de l’année 2021, a déclaré Mike Garland, PDG de Pattern, aux quelque 300 participants à la cérémonie en ligne.
« Cela change la donne », a déclaré M. Garland. « À 1 000 MW, c’est comme une grande installation nucléaire. Cela n’a jamais été fait auparavant en Amérique du Nord ».
De plus grands complexes éoliens existent dans d’autres États, mais il s’agit de conglomérats de parcs éoliens construits au fil du temps. En revanche, les installations de Western Spirit sont construites toutes en même temps et toutes destinées à un seul point du réseau, a déclaré Cary Kottler, vice-président de Pattern chargé du développement en Amérique du Nord.
« Il s’agit du plus grand projet en une seule phase du pays jusqu’à présent », a déclaré M. Kottler au Journal. « Nous innovons dans ce domaine.
Il s’agit d’un tournant pour le Nouveau-Mexique, non seulement en raison de sa taille imposante, mais aussi parce qu’il comprend la construction de la première grande ligne de transport d’électricité de l’État consacrée aux énergies renouvelables. C’est essentiel pour exploiter les vastes ressources éoliennes et solaires de l’État, a déclaré le sénateur Martin Heinrich, D-N.M.
« Le chaînon manquant pour exploiter pleinement le potentiel du Nouveau-Mexique est la construction de nouvelles installations de transmission », a déclaré M. Heinrich aux participants à l’événement. « Il fait le lien entre les meilleures ressources éoliennes et solaires disponibles et les marchés qui en ont besoin.
La ligne de transport est en fait un projet public-privé mené conjointement avec l’autorité de transmission des énergies renouvelables du Nouveau-Mexique, qui est propriétaire de la ligne. Une fois construit, Public Service Co. of New Mexico en fera l’acquisition.
Western Spirit fournira de l’électricité au département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles et à la ville de San Jose, dans le nord de la Californie.
« Il apportera une énergie éolienne fiable en provenance du Nouveau-Mexique pour aider à alimenter notre ville », a déclaré Martin Adams, directeur général de LADWP. « 331 MW iront aux consommateurs de Los Angeles, ce qui représente 6 % de l’ensemble de notre portefeuille d’énergies renouvelables ».
Western Spirit générera environ 16 millions de dollars de loyers fonciers pour le State Land Office pendant la durée du projet, et des millions de dollars supplémentaires pour une cinquantaine de propriétaires fonciers privés. Il emploiera environ 1 000 personnes dans la construction cette année, et au moins 60 employés permanents par la suite.
Pattern prévoit à long terme d’investir 6 milliards de dollars supplémentaires dans 3 000 MW de parcs éoliens dans le centre du Nouveau-Mexique, mais cela dépend de la construction de nouvelles lignes de transport.