Jennifer Crago a une vie bien remplie, et elle l’aime. Tout en enseignant la maternelle à l’école élémentaire de Columbus, dans le Montana, elle entraîne le cross-country pour les collèges et lycées locaux, et elle est également l’entraîneur en chef de l’équipe d’athlétisme du lycée.
Mme Crago et son mari, Mark, ont trois enfants. Comme un vrai professeur, elle a commencé par me dire dans quelle classe ils se trouvaient et, petit à petit, elle a fini par me dire leur nom. « Je suis une vraie pédagogue », dit-elle en riant.
En plus de leurs enfants, Coach Crago explique qu’ils ont deux chiens de berger qui vivent à l’extérieur et surveillent les vaches et les moutons, ainsi que deux chiens d’intérieur qui tiennent la famille en haleine.
J’ai dit : « Ce n’était pas assez, vous avez aussi des animaux ? » Elle a encore ri tout en m’assurant avec enthousiasme : « Nous adorons notre vie ici ! ».
Une profonde passion pour le sport
L’entraîneur Crago est un athlète passionné. Elle a fait du cross-country et de l’athlétisme en D3 à l’université de Wittenberg à Springfield, dans l’Ohio, et elle aime toujours courir des marathons et des courses sur route. Son travail d’entraîneur reflète son amour du sport.
« Columbus compte environ 2 000 habitants, explique M. Crago, et le collège et le lycée se trouvent dans des ailes opposées du même bâtiment. Les deux écoles utilisent la même piste, ce qui lui permet d’entraîner les équipes des deux écoles en même temps.
« L’une des choses dont nous avions vraiment besoin, m’a dit la coach, était une tente extérieure pour nos athlètes, afin qu’ils ne soient pas exposés directement au soleil. Grâce à un don de Pattern Energy, nous allons pouvoir nous en procurer une.
De Columbus à Columbus
Lorsque j’ai demandé à la coach Crago d’où elle venait et comment elle s’était retrouvée à Columbus, dans le Montana, elle m’a répondu : « Je vais vous le dire, mais c’est vraiment bizarre ».
Jennifer Crago a grandi dans la banlieue de Columbus, dans l’Ohio. Je l’ai immédiatement arrêtée et lui ai dit : « Attendez, attendez, attendez. Vous avez grandi à Columbus,OhioVous êtes allé à l’université, vous vous êtes marié et vous vivez maintenant à Columbus, Montana? » et nous avons ri tous les deux.
« Mon mari, Mark, a grandi dans une autre banlieue de Columbus (Ohio) que la mienne, et nous ne nous étions donc jamais rencontrés. Nous nous sommes rencontrés par l’intermédiaire d’un ami commun pendant l’hiver, alors que Mark était en train de déménager à Columbus, dans le Montana, avec son frère, parce qu’ils voulaient y élever des moutons et des vaches. »
La coach m’a fait remarquer que sa vie aurait été différente si elle n’avait pas rencontré Mark à ce moment-là.
« J’ai grandi en ville », dit-elle, « et je pensais qu’après l’université, je vivrais et enseignerais dans un environnement urbain. Puis j’ai rencontré Mark, et maintenant nous vivons ici, au paradis ! C’est totalement différent de ce à quoi je m’attendais, et j’adore ça !
On ne s’ennuie jamais
Toute la famille participe à la gestion de la ferme. « Notre aîné adore sortir et s’occuper des animaux et de la ferme, en faisant ce qui doit être fait. Mon élève de huitième année fait du cross-country, de l’athlétisme et du basket-ball, tandis que mon élève de quatrième année joue au basket-ball et est un entrepreneur prospère !
L’élève de CM1 en question, Ashley, a conclu un accord commercial avec le marché de Stillwater pour vendre les œufs frais de la ferme qu’elle ramasse sur les poules. « Elle fait un travail formidable, les gens adorent ses œufs et elle gagne de l’argent », a déclaré M. Crago avec fierté.
« En tant que famille, nous aimons visiter d’autres régions du Montana. Nous faisons des randonnées et profitons de ce que notre État a à offrir.
À la fin de notre conversation, elle m’a dit : « Vivre ici a été une expérience extraordinaire. En plus du sport, les enfants se sont engagés dans les 4-H, ce qui était nouveau pour moi, et je dois dire qu’il y a une énorme différence entre les expériences que vivent nos enfants et celles que j’ai vécues en grandissant, et je suis si heureuse que nous construisions notre vie ici. »