Contribuer de manière significative aux communautés qui accueillent nos installations a toujours été une valeur fondamentale pour Pattern Energy. Le programme des avantages pour la communauté (CBP) est un élément clé de cet engagement. Par l’intermédiaire du PRC, Pattern canalise des fonds vers un large éventail de causes afin d’apporter une contribution significative au bien-être de chaque communauté où des projets d’énergie renouvelable sont développés, construits et exploités.
Sarah McCall, membre de l’équipe de Pattern chargée de l’engagement du public, explique qu’il s’agit avant tout d’être un bon voisin.
Chaque programme d’intérêt communautaire est créé au cours de la phase de développement d’un projet, bien avant l’installation de l’infrastructure.
Engagement envers la communauté
Chaque site où travaille Pattern bénéficie d’avantages dans le cadre du programme. Les détails de l’engagement financier de chaque site varient en fonction des besoins locaux. Avant de mettre en place un programme local, l’équipe Pattern consulte les responsables locaux et les membres de la communauté afin d’identifier les possibilités de dons.
Dans certains cas, un investissement unique dans un grand projet est le plus judicieux. Par exemple, le programme peut fournir les fonds dont une ville a besoin pour moderniser sa caserne de pompiers ou construire une installation sportive pour les jeunes. Dans d’autres cas, il est préférable de fournir une source de financement à long terme à une plus grande variété d’organisations locales.
Avant de procéder à des investissements, l’équipe s’engage auprès de la communauté pour savoir où les fonds sont le plus nécessaires.
Lorsqu’une initiative de financement à long terme s’avère appropriée, l’entreprise conclut un accord contraignant afin de donner à la communauté une plus grande confiance dans la disponibilité des fonds. « Chaque accord est un peu différent, mais nous travaillons généralement en étroite collaboration avec les dirigeants communautaires, les élus et d’autres parties prenantes pour nous assurer que nous recevons des informations et des commentaires de la communauté sur les besoins et sur les domaines dans lesquels notre investissement peut avoir le plus d’impact », explique Sarah.
Le Bootleg Volunteer Fire Department de Hereford, au Texas, a reçu des fonds dans le cadre du Community Benefits Program.
Fonctionnement du programme
« Beaucoup de nos établissements opèrent dans des communautés rurales et de petite taille. En général, l’accès aux dons et au financement n’est pas très facile, et les petites organisations doivent donc faire preuve de créativité pour financer leurs programmes. À cet égard, nous sommes les bienvenus en tant que source de financement », explique Sarah.
Une fois le lien établi avec la communauté, les conversations commencent.
« Nous mettons parfois en place un programme de subventions par l’intermédiaire de la fondation communautaire locale. Nous créons un conseil consultatif local qui examine les demandes de subvention et prend les décisions finales concernant la distribution de l’argent du PRC », explique Sarah.
L’engagement et le retour d’information de la communauté sont des éléments essentiels du programme, car les perspectives locales sont cruciales pour définir les investissements. En écoutant la communauté et en se renseignant sur ses objectifs, l’équipe de Pattern Energy peut personnaliser le programme.
Pattern est fier de soutenir l’Imperial Valley Desert Museum à Ocotillo, en Californie.
Une approche personnalisée
« Un modèle que nous utilisons couramment consiste à travailler avec la fondation communautaire locale, à faire un investissement important, puis à faire un investissement annuel. Par l’intermédiaire de la fondation communautaire, les organisations à but non lucratif peuvent demander des subventions. Un autre modèle consiste à verser une contribution directe à une organisation qui correspond à nos priorités en matière de dons », explique Sarah.
Les priorités en matière de dons sont généralement les premiers intervenants, les causes environnementales, la jeunesse et l’éducation.
« Dans le passé, nous avons mis en place des programmes avec des collèges locaux ou des écoles professionnelles afin de fournir un financement annuel pour un certain type de programme technique. Parfois, nous faisons un investissement ponctuel. Dans notre centrale éolienne de Santa Isabel, à Porto Rico, nous avons investi dans l’hôpital local. Nous avons travaillé avec la communauté pour comprendre quels étaient les besoins de l’hôpital, et il s’agissait d’un investissement ponctuel pour l’aider à moderniser ses installations », explique-t-elle.
Le South Kent Wind Community Fund, créé en 2013, est un autre exemple du Community Benefits Program. Les subventions sont administrées par la Chatham Kent Community Foundation. Cette subvention soutient des initiatives dans les domaines de l’environnement, de la santé et du bien-être, de la jeunesse et de l’éducation, des Premières nations et des Métis, ainsi que des initiatives communautaires.
D’autres communautés ont demandé de l’aide pour préserver l’histoire et la culture locales.
« À Ocotillo Wind, nous avons mis en place un programme de bénéfices pour la communauté de grande envergure. Nous avons travaillé avec l’Imperial Valley Desert Museum, qui se trouve à proximité de notre parc éolien. Nous avons investi dans ce musée pour l’aider à moderniser son système d’archivage, à améliorer ses installations et à mettre en place de nouveaux programmes éducatifs. Certains accords ont également été conclus avec des communautés autochtones locales », explique Sarah.
Le CPB a soutenu le Musée St. Joseph Museum à St. Joseph, Manitoba.
Don continu
Une fois le projet mis en œuvre, chaque site peut apporter des contributions supplémentaires à la communauté.
« Chaque directeur d’établissement supervise son budget d’engagement communautaire, qui couvre des activités telles que les dîners et les événements organisés par les propriétaires fonciers, la publicité, les publipostages et d’autres activités liées à l’engagement auprès de la communauté et à l’établissement de relations. Le directeur de l’établissement peut décider de l’attribution de parrainages et de dons », explique Sarah.
Alors que de nombreux programmes de bénéfices communautaires ont été mis en place depuis un certain nombre d’années, l’équipe de Pattern Energy travaille à l’élaboration de programmes pour de nouveaux projets tels que le projet SunZia Wind and Transmission au Nouveau-Mexique et en Arizona. L’expérience acquise avec les programmes existants permet d’élaborer les futurs programmes.
« Il y a toujours des leçons à tirer. Je pense qu’il est important que nous examinions ceux qui sont déjà établis et que nous apprenions ce qui a vraiment bien fonctionné et que nous l’appliquions à ceux qui seront mis en place à l’avenir », déclare Sarah.