El promotor de energías renovables Pattern Energy Group anunció el 4 de enero el inicio de la construcción del primero de los cuatro parques eólicos previstos en Nuevo México y de una línea de transmisión de 240 km que suministrará más de 1.050 MW de energía limpia a todo el suroeste del país.
Los proyectos eólicos Western Spirit de Pattern Energy suministrarán 1.050 MW a clientes de todo el oeste de Estados Unidos.
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Se espera que los proyectos eólicos Western Spirit, situados en los condados de Guadalupe, Torrance y Lincoln, en el centro de Nuevo México, entren en funcionamiento a finales de año, según un comunicado de prensa de Pattern. Se interconectarán con el sistema de Public Service Company of New Mexico a través de la línea de transmisión Western Spirit de 345 kV, que están desarrollando conjuntamente Pattern y la Autoridad de Transmisión de Energías Renovables de Nuevo México. La división de Servicios Financieros de Energía de General Electric suscribió y se comprometió a proporcionar financiación de capital fiscal al proyecto; la rama de consultoría energética de GE está proporcionando modelos y análisis de red para apoyar la línea, las subestaciones, el banco de condensadores en serie y los proyectos eólicos, dijo GE Renewable Energy en un comunicado de prensa del 4 de enero.
«Nos sentimos alentados por los progresos realizados en la línea de transmisión Western Spirit [that will] permiten a Nuevo México ampliar su potencial de energía renovable a través de la red eléctrica PNM», dijo PNM en un comunicado enviado por correo electrónico.
Tres de los cuatro proyectos eólicos de Western Spirit formaban parte originalmente de la cartera de Corona de Pattern, dijo el portavoz Matt Dallas en un correo electrónico a California Energy Markets (véase CEM nº 1559). Los proyectos constarán de 377 aerogeneradores GE de entre 2,3 y 2,8 MW. Las turbinas se montarán en torres de distintas alturas para optimizar la captación del viento y suministrar energía suficiente para abastecer al equivalente de 590.000 hogares, según el comunicado de GE.
La primera turbina del proyecto eólico Western Spirit, en construcción en el centro de Nuevo México, en enero de 2021.
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«La plataforma de 2 MW de GE se adapta muy bien a la región, con disponibilidad en [98-percent-plus] para ayudar a garantizar la fiabilidad del suministro de energía renovable sostenible y asequible a la región», declaró en el comunicado Tim White, consejero delegado de GE Renewable Energy para Onshore Americas.
Pattern tiene más de 3.000 MW de proyectos eólicos adicionales en Nuevo México programados para interconectarse en 2024 a través de la línea SunZia, dijo Dallas. SunZia, de 500 kV y 520 millas de longitud, suministrará energía desde Nuevo México y Arizona y está siendo desarrollada por SouthWestern Power Group, con Pattern como inquilino principal (véase CEM nº 1591).
Pattern también explota un total de 544 MW de recursos eólicos en Nuevo México, con los proyectos Broadview y Grady, que suministran energía a Southern California Edison y Sacramento Municipal Utility District a través de la línea de interconexión occidental de 345 kV de Pattern.
Gran parte de la energía de los dos mayores proyectos eólicos de Western Spirit ya se ha comprometido con entidades californianas mediante acuerdos de compra de energía con Pattern. El 12 de noviembre, San Jose Clean Energy firmó un contrato de 15 años por 225 MW de la planta de 324 MW de Clines Corners. En octubre, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles recibió la aprobación del Ayuntamiento para comprar la producción del proyecto Red Cloud, de 349 MW, a través de un PPA de 20 años establecido entre Pattern y la Autoridad de Energía Pública del Sur de California (véase CEM nº 1619). LADWP también tiene dos opciones de prórroga de cinco años, Harrison Wollman, un portavoz de la oficina del alcalde de Los Ángeles, dijo en un correo electrónico.
«Estamos trabajando en otros acuerdos y los anunciaremos a su debido tiempo», dijo Dallas. «Aunque el primer punto de interconexión será PNM, Pattern Energy tiene derechos de capacidad para suministrar la energía a muchas otras partes de la red existente».
«Aprovechando algunos de los mejores vientos del mundo, los proyectos de Western Spirit Wind tienen un potente perfil de generación con un pico vespertino que es un complemento perfecto para la energía solar diurna y desplaza la necesidad de combustibles fósiles más caros y de rampa», dijo en el comunicado Mike Garland, consejero delegado de Pattern. Los proyectos de Western Spirit Wind representan la mayor construcción de energía renovable en una sola fase de la historia de Estados Unidos, afirmó.
En total, Pattern Energy tiene más de 4.500 MW de energía eólica de Nuevo México y las tres líneas de transmisión asociadas en funcionamiento o en desarrollo. Esto representa una inversión estimada de 9.500 millones de dólares y la mayor cartera de energías limpias del Estado, dijo Dallas a CEM.