La Fundación del Área de Amarillo tiene un gran impacto

«A mí, personalmente, me importa que nuestras comunidades reciban la atención y la visibilidad que merecen. Quiero que se las vea, y quiero que el Panhandle siga atrayendo a la gente que se traslada aquí. Cuando vienen, quiero que encuentren una comunidad acogedora con una gran calidad de vida, y trabajamos duro para que así sea.»

La Fundación del Área de Amarillo (AAF) tiene una gran misión: Como única fundación comunitaria sin ánimo de lucro al servicio de los 400.000 ciudadanos del Panhandle de Texas, supervisa diversas iniciativas, programas, subvenciones y mucho más, todo ello con el objetivo de hacer del Panhandle de Texas un gran lugar para vivir, trabajar y divertirse. Hace poco hablé con Sarah Griffin, Responsable del Programa de Subvenciones de la Amarillo Area Foundation, para conocer un poco su misión y algunas de las buenas obras que han realizado. «La Fundación del Área de Amarillo atiende a los residentes de veintiséis condados», empezó a decir Griffin, y entonces la interrumpí. «¿Dijiste veintiséis condados?» Ella se rió y asintió con la cabeza. «Así es, atendemos a veintiséis condados. No todos los pueblos son iguales ni tienen las mismas necesidades. Trabajamos para asegurarnos de que apoyamos a todas nuestras comunidades y hacemos del Panhandle un gran lugar para vivir.»

Casos de éxito

«Una de las cosas que ha funcionado muy bien es nuestro Programa THRIVE», me dijo Griffin. Con la convicción de que Amarillo y el Panhandle triunfan cuando lo hacen sus ciudadanos, el Programa THRIVE se conoce como una beca de «último dólar». Para los estudiantes de la zona que quieren ir a Amarillo College, THRIVE compensará la diferencia para los estudiantes después de todas las demás becas, subvenciones, etc, se aplican a sus necesidades de educación. «Lo que más me enorgullece es cómo la AAF dio un paso al frente durante la pandemia y abrió el Fondo de Ayuda para Catástrofes de Panhandle, centrado en la ayuda a COVID 19», continuó Griffin. «La AAF recaudó más de 800.000 dólares para esta iniciativa de ayuda de Covid que respondía a las necesidades de nuestra comunidad: desde inseguridad alimentaria, apoyo sanitario y necesidades de EPI, hasta guarderías para trabajadores esenciales y servicios de salud mental.» Griffin dijo que también disfruta de la esfera del Programa de Subvenciones Cooperativas y de todas las formas en que los programas de subvenciones externas de la AAF benefician y apoyan a las comunidades rurales del Panhandle de Texas. «Me encanta trabajar con los comités asesores de subvenciones externas cuando estudian oportunidades de financiación que benefician a sus comunidades locales», afirma.

Panhandle Wind

Uno de esos comités asesores de subvenciones externas está relacionado con la instalación Panhandle Wind de Pattern Energy. El Programa de Beneficios Comunitarios de Panhandle Wind contribuyó con 1,5 millones de dólares iniciales a la Fundación del Área de Amarillo en 2015 para establecer la Dotación del Fondo Educativo de Panhandle Wind y la Dotación del Fondo Cívico de Panhandle Wind. Durante los diez primeros años de funcionamiento, las instalaciones de Panhandle Wind donarán 150.000 dólares anuales adicionales a los Fondos Cívico y Educativo de Panhandle Wind para apoyar a los residentes del condado de Carson mediante subvenciones a causas benéficas. Un comité consultivo de residentes del condado de Carson revisa las solicitudes de subvención. En el ciclo de financiación de 2021, el Fondo Cívico Panhandle Wind apoyó la compra de un vehículo de primera respuesta para los Bomberos Voluntarios del Área de Skellytown-EMS y la compra de capacidades MICU para las ambulancias utilizadas por los EMS Voluntarios de White Deer. Otras causas fueron el refugio comunitario contra tormentas de la ciudad de Panhandle y la ayuda alimentaria para la despensa local de alimentos y el centro de mayores. Entre los ejemplos de subvenciones concedidas por el Fondo de Educación Eólica de Panhandle se incluyen pizarras inteligentes e iluminación actualizada para las escuelas de Panhandle ISD y contribuciones al Programa de Familia y Ciencias del Consumidor de White Deer ISD. Las organizaciones locales pueden informarse sobre cómo solicitar subvenciones en la página web de la Amarillo Area Foundation sobre el Programa de Beneficios Comunitarios de Panhandle Wind. Los dos fondos distribuyen unos 75.000 dólares cada uno, cada año, y la comunidad lo agradece. «Sin nuestros socios, como Pattern Energy, no podríamos hacer el trabajo que hacemos ayudando a la comunidad», dijo Griffin.

El futuro

Cuando nos acercábamos al final de nuestro tiempo juntos, le pregunté a Sarah Griffin qué era lo que más le ilusionaba de cara al futuro. «Personalmente, me preocupa que nuestras comunidades reciban la atención y visibilidad que merecen», afirmó. «Quiero que se les vea, y quiero que el Panhandle siga atrayendo a la gente que se traslada aquí. Cuando vengan, quiero que encuentren una comunidad acogedora con una gran calidad de vida, y trabajamos duro para que así sea. Pero si tuviera que decir qué es lo que más me entusiasma en conjunto, es el programa The Panhandle Gives, encabezado por nuestros Servicios de Donantes de la AAF». «The Panhandle Gives» se incrementa a través del Fondo de Amplificación de la AAF, que ayuda a aumentar la recaudación de fondos para las organizaciones sin ánimo de lucro del Panhandle de Texas participantes durante el «Martes de Dar» de noviembre. Cuando las organizaciones locales y rurales sin ánimo de lucro tienen éxito, todo el Panhandle de Texas se beneficia», concluyó Griffin.