Pasar horas al día, a cientos de metros de altura, puede no parecer divertido para algunos, pero Alice Lyon construyó todo un negocio basado en acceder a lugares de difícil acceso.
La empresa de Alice se llama Lyon Technical Access, y ha realizado trabajos impresionantes para Grand Renewable Wind, K2 Wind y, más recientemente, South Kent Wind.
«Empezamos la empresa en 2018 con la idea de tener una empresa de acceso mediante cuerdas. El acceso industrial mediante cuerdas es como la escalada industrial: manipulamos cuerdas para llegar a lugares de difícil acceso», explica Alice.
Alice y su equipo preparándose para ascender por una turbina.
Ascendiendo
Antes de emprender su negocio, Alice trabajó para otras empresas en proyectos en instalaciones de Pattern Canada, como St. Joseph Wind, Armow Wind, North Kent Wind y Belle River Wind.
«Mi socio y yo nos metimos en el sector eólico y nos dedicábamos a reparar palas de aerogeneradores. Después, empezamos a tratar más con Pattern Canada. Ponemos la protección del borde de ataque en las palas de las turbinas, así como reparaciones de materiales compuestos, limpieza de las palas en las propias torres y pintura. Hacemos un montón de cosas, pero nuestra actividad principal es el acceso industrial por cuerda», explica.
Este tipo de trabajo no era originalmente lo que Alice se proponía hacer, pero estaba en el buen camino.
«Cuando dejé la escuela, fui a la universidad a estudiar actividades al aire libre. Al principio quería ser monitor de escalada. Un día estaba leyendo una revista de escalada y vi un anuncio sobre trabajos verticales industriales, y me pareció genial que alguien pudiera subir a turbinas y edificios a trabajar. Así que me informé y acabé sacándome el título de escaladora en Nueva Zelanda», explica.
La escalada y el acceso industrial por cuerda requieren una amplia formación y procedimientos de seguridad.
Para empezar
Alice es originaria del Reino Unido, pero se trasladó a Nueva Zelanda cuando tenía 20 años. De allí se trasladó a Australia durante un año antes de trasladarse a Canadá.
«Siempre he querido trabajar en turbinas eólicas. Empecé con el petróleo y el gas y luego me metí en las energías renovables, y me encanta. Llevo cuatro años en esto», dice.
Su interés y pasión por las energías renovables crecieron y acabaron por llevarla en una nueva dirección.
«Quería montar un negocio porque quería ser mi propia jefa, pero al mismo tiempo también quería tener una empresa ética que cuidara de sus empleados», explica Alice. «Tuvimos la oportunidad de trabajar en Grand Renewable Wind esta temporada, lo que fue estupendo, y el negocio ha crecido mucho a partir de ahí. Somos nueve y todos parecen muy contentos y están haciendo un gran trabajo».
Comienza la subida.
Una empresa dirigida por mujeres
Lyon Technical Access es copropiedad de Alice y su amiga Britney Newell.
«No conozco a muchas mujeres que se dediquen al acceso mediante cuerda. Britney y yo somos de nivel 3 y, la última vez que lo comprobamos, sólo había unas 100 mujeres de nivel 3 en todo el mundo. Es un número muy pequeño, y está muy bien que sólo tres de los nueve miembros de nuestro equipo seamos mujeres», dice Alice.
¡Sólo faltan unos cientos de metros!
Llegar al Nivel # no es fácil y requiere mucha práctica y experiencia.
«Tienes que empezar como Nivel 1, que es un curso de 4 días con una evaluación de 1 día. Después, como Nivel 1, necesitas 1.000 horas y un mínimo de un año de experiencia para pasar al Nivel 2. Y luego lo mismo en el Nivel 2: tienes que tener otro año de experiencia más otro mínimo de 1.000 horas. Y lo mismo en el Nivel 2: otro año de experiencia y 1.000 horas como mínimo», explica.
Alice y miembros de su equipo.
Las vistas son inmejorables
Subir una turbina requiere destreza y prestar mucha atención a los detalles.
«Bloqueamos la torre porque, obviamente, no queremos que las palas de la turbina se muevan cuando estamos en ella. Luego tenemos cuerdas muy fuertes -pueden sostener un coche o un camión-, las montamos y luego hacemos rappel por el borde y así es como llegamos a las palas y hacemos nuestro trabajo», dice Alice.
Alice dice que es muy diferente de otros trabajos que requieren trepar, como la limpieza de cristales.
«La gente puede estar familiarizada con la Silla del Contramaestre, que es lo que se suele ver cuando la gente limpia ventanas. Ellos sólo pueden descender en rápel, no pueden volver a subir, mientras que nosotros podemos subir y descender; lo que hacemos es mucho más seguro. Es un método muy seguro de acceder a ciertas zonas porque seguimos procedimientos muy estrictos», explica.
Una vez arriba, empieza el trabajo.
El equipo de Acceso Técnico de Lyon disfruta de las vistas.
«Depende de lo que estemos haciendo, pero normalmente podemos estar colgados de tres a seis horas antes de bajar a descansar. Acabamos de empezar a usar autoascensores, que enganchamos al arnés. Es un dispositivo que funciona con pilas y que utilizamos para subir por las cuerdas. Ahorra mucho tiempo y energía», dice.
A trabajar.
Además de su pasión por el trabajo, hay otras cosas que Alice adora de su profesión.
«Las vistas son increíbles. Pero lo que más me gusta es la gente con la que trabajamos. Me encanta hablar y conocer gente nueva», dice Alice.
Más información sobre Alice y Lyon Technical Access en el sitio web de su empresa:
https://www.lyontechnicalaccess.com
Alice Lyon, de Lyon Technical Access