«Vivimos en una comunidad increíble, de verdad», afirma Sandy. «Estamos muy orgullosos de nuestra comunidad, y poder facilitar que la comunidad en su conjunto ayude a sus vecinos que lo necesitan es maravilloso.
«Los miembros de nuestra comunidad ofrecen voluntariamente su tiempo y hacen un gran esfuerzo para que la Navidad llegue a los niños».
El Árbol de los regalos, lleno de estrellas.
Wilson, Kansas, tiene algo menos de 1.000 habitantes, y la ciudad de Dorrance, con algo más de 200 personas, está a seis millas.
Están en el mismo distrito escolar y, como en muchos pueblos del país, a veces hay necesidades que no se cubren.
Conoce a Sandy Robinson y Susan Kriley, fundadoras de The Giving Tree en Wilson.
The Giving Tree es una organización sin ánimo de lucro cuya misión es sencilla: Proporcionar una bonita Navidad a todos los niños de la zona. Fundado en 2018, The Giving Tree se dirige ahora a su cuarta temporada navideña, y eso significa que The Giving Tree aparecerá pronto en el Wilson State Bank.
Sandy Kriley, Escuadrón Elfo.
Una misión llevada a cabo el mismo día
Hace poco tuve la oportunidad de hablar con Sandy y Susan sobre The Giving Tree y su misión, pero su historia de origen casi suena a destino.
«Un día estaba hablando con una amiga», me dijo Susan, cuando Sandy intervino entusiasmada, «y yo hablé con una amiga ese mismo día…» y entonces Susan volvió a intervenir y exclamó, «y esa noche, Sandy y yo nos reunimos y nos dijimos la una a la otra: ‘Tengo una idea…» y entonces Susan de nuevo, «¡y así es como empezamos The Giving Tree!».
El resto de nuestra conversación transcurrió de forma muy parecida. Susan y Sandy han creado una organización de gran impacto en su comunidad y ahora forman parte de un equipo de diez personas. Su alegría por su misión se hizo patente durante nuestra charla y tuvimos una llamada desenfadada y alborotada llena de buenas noticias.
Mujeres muy ocupadas de The Giving Tree (también Elf Squad).
Cómo funciona
Cada Navidad, el Wilson State Bank de Wilson, Kansas, instala en su banco el «Árbol de las donaciones».
A través de The Giving Tree, los miembros de la comunidad que sepan de una familia a la que le pueda venir bien algo de ayuda para Navidad (o incluso la propia familia) pueden rellenar un formulario con los datos de la familia y los de sus hijos.
El Árbol de los regalos hace una estrella para ese niño, pero no se revela su identidad. Cada estrella tiene la edad y el sexo de un niño, su talla en la ropa y sugerencias de juguetes que ese niño quiere.
Las personas de la comunidad que acuden al banco pueden coger una estrella del árbol, comprar dos regalos y luego The Giving Tree se encarga de envolverlos y entregarlos a los padres.
«A veces la gente pasa por el autoservicio del banco y le pide al cajero que ponga dinero para una estrella en lugar de comprar los regalos, ¡y eso también está muy bien!». dijo Susan. «Wilson State Bank es un socio increíble con nosotros, y allí tenemos una cuenta a la que la gente puede donar directamente, lo que nos permite luego comprar los regalos».
Sandy añadió: «Tenemos cinco socios importantes que hacen que todo esto sea posible. Wilson State Bank, Wilson Foods, Wilson Communications, Pattern Energy y Wilson School. Todos ellos desempeñan un papel muy importante en lo que hacemos y estamos muy agradecidos por su apoyo.»
Miembros del equipo de Pattern Energy.
Más allá de la Navidad
Cuando el equipo de diez personas de The Giving Tree vio el impacto que estaban teniendo, un día hablaron de ir más allá de las necesidades navideñas.
«Nuestro lema tácito es: ‘Hace falta un pueblo'», dice Susan, y Sandy asiente con la cabeza. «A veces las familias tienen problemas y necesidades fuera de las vacaciones, y queríamos ayudar, así que ampliamos nuestra misión», dijo.
«Estamos abiertos todo el año», me dijo Sandy. En la práctica, esto significa que cuando alguien les avisa de la existencia de una familia necesitada, pueden ofrecer ayuda para las distintas necesidades que la familia pueda necesitar.
«Vivimos en una comunidad increíble, de verdad», afirma Sandy. «Estamos muy orgullosos de nuestra comunidad, y poder facilitar que la comunidad en su conjunto ayude a sus vecinos que lo necesitan es maravilloso.
«Los miembros de nuestra comunidad ofrecen voluntariamente su tiempo y hacen un gran esfuerzo para que la Navidad llegue a los niños».
Se acerca la Navidad.