Ser un contribuyente significativo para las comunidades que albergan nuestras instalaciones siempre ha sido un valor fundamental para Pattern Energy. El Programa de Beneficios Comunitarios (PFC) es un componente clave de ese compromiso. A través del PFC, Pattern canaliza fondos hacia una amplia variedad de causas para contribuir de forma significativa al bienestar de cada comunidad en la que se desarrollan, construyen y explotan proyectos de energías renovables.
Sarah McCall, miembro del equipo de participación pública de Pattern, dice que se trata de ser un buen vecino.
Cada Programa en Beneficio Comunitario se crea durante la fase de desarrollo de un proyecto, mucho antes de que se instale la infraestructura.
Compromiso con la Comunidad
Todos los centros en los que trabaja Pattern se benefician del programa. Los detalles del compromiso de financiación de cada centro varían en función de las necesidades locales. Antes de establecer un programa local, el equipo de Pattern consulta con los funcionarios locales y los miembros de la comunidad para identificar oportunidades de donación.
En algunos casos, lo más sensato es invertir una sola vez en un gran proyecto. Por ejemplo, el programa podría proporcionar los fondos que una ciudad necesita para mejorar su estación de bomberos o construir una instalación deportiva para jóvenes. En otros casos, lo más adecuado es proporcionar una fuente de financiación a largo plazo para una mayor variedad de organizaciones locales.
Antes de realizar las inversiones, el equipo colabora con la comunidad para saber dónde se necesitan más fondos.
Cuando una iniciativa de financiación a largo plazo es la adecuada, la empresa firma un acuerdo vinculante para dar a la comunidad una mayor confianza en que habrá financiación. «Cada acuerdo es un poco diferente, pero normalmente trabajamos en estrecha colaboración con los líderes de la comunidad, los líderes electos y otras partes interesadas para asegurarnos de que recibimos información y comentarios de la comunidad sobre las necesidades y dónde nuestra inversión puede tener el mayor impacto», dice Sarah.
El Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Bootleg, en Hereford (Texas), ha recibido fondos en el marco del Programa de Beneficios Comunitarios.
Cómo funciona el programa
«Muchos de nuestros centros operan en comunidades pequeñas y rurales. Normalmente, no hay mucho acceso a donaciones y financiación, por lo que las organizaciones pequeñas tienen que ser creativas a la hora de financiar sus programas. En ese sentido, somos bienvenidos como fuente de financiación», afirma Sarah.
Una vez establecida la conexión con la comunidad, comienzan las conversaciones.
«A veces crearemos un programa de subvenciones a través de la fundación comunitaria local. Crearemos un consejo asesor local que revisará las solicitudes de subvención y tomará las decisiones finales sobre dónde se distribuirá el dinero del PFC», explica Sarah.
La participación y la información de la comunidad son elementos esenciales del programa, porque las perspectivas locales son fundamentales para dar forma a las inversiones. Escuchando a la comunidad y conociendo sus objetivos, el equipo de Pattern Energy puede personalizar el programa.
Pattern se enorgullece de apoyar al Imperial Valley Desert Museum de Ocotillo, California.
Un enfoque personalizado
«Un modelo que utilizamos habitualmente es trabajar con la fundación comunitaria local, hacer una gran inversión y luego una inversión anual. A través de la fundación comunitaria, las organizaciones sin ánimo de lucro pueden solicitar subvenciones. Otro modelo es hacer una contribución directa a una organización que se ajuste a nuestras prioridades de donación», dice Sarah.
Las prioridades de las donaciones suelen ser los equipos de primera intervención, las causas medioambientales, la juventud y la educación.
«En el pasado, hemos establecido programas con universidades locales o escuelas de formación profesional para proporcionar financiación anual a algún tipo de programa técnico. A veces hacemos una inversión única. En nuestras instalaciones de Santa Isabel Wind, en Puerto Rico, invertimos en el hospital local. Trabajamos con la comunidad para entender cuáles eran las necesidades del hospital, y fue una inversión única para ayudarles a mejorar sus instalaciones», explica.
Otro ejemplo del Programa de Beneficios Comunitarios es el Fondo Comunitario South Kent Wind, creado en 2013. Las subvenciones son administradas por la Chatham Kent Community Foundation. Esta subvención apoya iniciativas medioambientales, de salud y bienestar, juventud y educación, Primeras Naciones y Métis, y comunitarias.
Otras comunidades han pedido ayuda para preservar la historia y la cultura locales.
«En Ocotillo Wind teníamos un Programa de Beneficios Comunitarios realmente amplio. Trabajamos con el Museo Imperial Valley Desert, que está justo en las inmediaciones de nuestro parque eólico. Invertimos en ellos para ayudarles a modernizar su sistema de archivo, mejorar las instalaciones y añadir nuevos programas educativos. Algunos de los acuerdos se firmaron también con comunidades indígenas locales», afirma Sarah.
El CPB ha apoyado el Museo St. Joseph de St. Joseph, Manitoba.
Donación continua
Una vez que un proyecto entra en funcionamiento, cada lugar puede hacer contribuciones adicionales a la comunidad.
«Cada gestor de instalaciones supervisa su presupuesto de compromiso con la comunidad, que cubre cosas como cenas y eventos con los propietarios, publicidad, correos y otras cosas relacionadas con el compromiso con la comunidad y el establecimiento de relaciones. El gestor de la instalación puede decidir dónde aportar patrocinios y donaciones», afirma Sarah.
Aunque muchos Programas de Beneficios Comunitarios llevan varios años establecidos, el equipo de Pattern Energy está trabajando en el desarrollo de programas para nuevos desarrollos como el proyecto SunZia Wind and Transmission en Nuevo México y Arizona. La experiencia con los programas existentes ayuda a perfilar los programas futuros.
«Siempre hay lecciones que aprender. Creo que es importante que nos fijemos en las que ya están establecidas y aprendamos lo que funcionó realmente bien con ellas y lo apliquemos a las del futuro», afirma Sarah.