Las bibliotecas significan mucho para las comunidades grandes y pequeñas. Son lugares donde los niños pueden ir después de clase, donde los estudiantes pueden estudiar y donde los miembros de la comunidad pueden encontrar libros sobre casi cualquier tema.
Una biblioteca local puede significar aún más para una comunidad pequeña, especialmente cuando ofrece experiencias personalizadas. Pero las bibliotecas de las ciudades pequeñas también se enfrentan a retos únicos.
La entrada a la Biblioteca Pública de Tumbler Ridge.
Superar las distancias
Paula Coutts es la Bibliotecaria Principal de la Biblioteca Pública de Tumbler Ridge, en Tumbler Ridge, Columbia Británica.
«Se nos considera una comunidad aislada, por lo que nuestra biblioteca experimenta algunos de los retos que ello conlleva. Por ejemplo, los envíos pueden ser difíciles. Recibimos nuestros envíos de libros de un proveedor concreto y hace unos años cambiaron de empresa de mensajería y dejaron de venir a Tumbler Ridge. Tuvimos que buscarnos la vida y la empresa tuvo que pagar más para que otra empresa nos hiciera el reparto», explica Paula.
Esto también significa que a veces tienen que ir a ciudades más grandes a una hora de distancia para recoger los envíos.
Pero con una población de poco menos de 2.000 habitantes, la comunidad de Tumbler Ridge es muy solidaria con su biblioteca local.
La recepción de la Biblioteca Pública Tumbler Ridge
Personalizar las experiencias
«Tenemos un público cautivo en el sentido de que sabemos quiénes son nuestros usuarios. Sabemos quiénes son y qué les gusta. Podemos planificar el desarrollo de nuestra colección en función de eso. Es algo más personalizado y creo que a veces sorprende a la gente», dice Paula.
A medida que Paula y su equipo van conociendo a las personas que visitan la biblioteca, incluso les llaman cuando llega un libro que creen que les va a gustar.
«Cuando compro libros, tengo en cuenta lo que creo que la gente querrá leer y lo que puede acabar dejando en la estantería. De vez en cuando, hacemos una comprobación de temperatura y nos aseguramos de que no hay nadie que esté leyendo a un autor que antes pensábamos que no interesaba a nadie», explica.
Paula dice que ella y su equipo han desarrollado una gran colección de libros, algo que realmente disfrutan haciendo. A partir de ahí, han creado un club de lectura con participantes de todo el mundo.
El personal de la biblioteca también publica recomendaciones en línea.
Ampliar su alcance
«Lo empezamos justo antes de las pasadas Navidades. Lo hicimos porque algunas personas nos visitaron el verano pasado y les gustaron mucho las sugerencias de lectura que les dimos. No querían perderlas cuando volvieran a su biblioteca. Así que se pusieron en contacto con nosotros y, a partir de ahí, ahora tenemos más de una docena de miembros del club de lectura que se unen a nosotros virtualmente, algunos de los cuales son de Ontario», dice.
Tras invitar a varios autores a participar en el club de lectura, también han recibido a miembros de Escocia, Florida, Colorado, California y otras zonas.
Cada lunes por la mañana, los miembros hablan del puñado de libros que han leído desde la última reunión.
«Es un grupo apasionado, lleno de lectores voraces. Es interesante oírles hablar de los libros y escuchar lo que les gusta y lo que no», dice.
La biblioteca también es muy conocida a nivel regional.
«Hacemos muchos préstamos interbibliotecarios debido a nuestra amplia colección. Prestamos a bibliotecas cercanas y de toda la provincia. A veces también recibimos peticiones de Ontario y de la costa este», explica.
Los miembros del club de lectura leen varios libros cada semana y se reúnen todos los lunes para comentar sus reflexiones.
La importancia de las bibliotecas en las ciudades pequeñas
«Hemos pasado por unos cuantos años de recortes presupuestarios en el pasado. Dependemos principalmente de la financiación municipal, así que si la perdiéramos, perderíamos la biblioteca. Creo que si alguna vez tuviéramos que cerrar, habría protestas. La biblioteca es el centro neurálgico de nuestra comunidad», afirma.
La Biblioteca Pública de Tumbler Ridge no sólo ofrece libros, sino que también ayuda a los miembros de la comunidad de muchas otras maneras.
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. Pero recientemente han empezado a albergar servicios gubernamentales.
«No tenemos una oficina provincial o federal en la ciudad, así que a menudo nos convertimos en el puente entre la comunidad y esos servicios provinciales y federales. Si alguien solicita una pensión o subsidio por discapacidad y no sabe cómo hacerlo por Internet, podemos ayudarle», explica.
La biblioteca acoge ahora el Servicio BC una vez al mes para que puedan estar in situ y ayudar a la gente. Hay planes para que el Servicio de Canadá realice la misma visita para ayudar a los residentes a solicitar o renovar pasaportes.
Conexiones humanas
Además de las ventajas prácticas de tener bibliotecas en las ciudades pequeñas, también hay un beneficio social.
«Gran parte de lo que hacemos es social. A veces vemos a gente que sólo quiere hablar con otro adulto. Aunque ya no haya restricciones por la pandemia, sigo viendo a gente que sólo quiere socializar. Las personas que viven solas siguen viniendo sólo para poder hablar con alguien», explica Paula.
Paula y su equipo, conscientes de la necesidad de interacción, han invitado a los usuarios de la biblioteca a echar un vistazo a los nuevos libros que van llegando.
«Cuando llega una nueva caja de libros, invito a la gente a que venga a desempaquetarlos fuera de nuestro horario habitual. A menudo, ya he leído muchos de los libros cuando llegan, así que la gente puede hacer preguntas sobre ellos y yo puedo hablar de esos libros. Por eso firmamos muchos libros antes de que estén en las estanterías», explica.
De vuelta a sus raíces
Después de gestionar recortes presupuestarios y cierres por pandemia en los últimos años, la Biblioteca Pública de Tumbler Ridge está volviendo a centrarse en lo suyo: la lectura.
Al personalizar las experiencias y ampliar su alcance más allá de Tumbler Ridge, Paula dice que ahora están trabajando para volver a promover la lectura durante todo el verano.
También está trabajando para animar a los niños a explorar los libros de la colección de la biblioteca.
«El verano es muy importante para nosotros. Nos estamos preparando para nuestro Club de Lectura de Verano. Somos el único programa regular gratuito de verano para los niños de Tumbler Ridge. Recibimos a muchos niños de la zona, pero también a niños que están en la ciudad visitando a la familia, y normalmente se apuntan más de 100 niños. Todos los días de la semana hay manualidades y actividades de lectura para ellos», explica.
Se anima a los niños a leer durante el verano para ayudarles a mantener y desarrollar sus habilidades lectoras mientras no hay colegio.
«Hacemos sorteos, les damos puntos por los minutos que han leído y muchos otros incentivos y premios», explica.
Conéctese con la Biblioteca Pública Tumbler Ridge en línea visitando su
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