En Fowler, Indiana, el sueño de un inmigrante de proyectar películas de estreno ha contribuido a convertir el teatro local en un tesoro de la comunidad.
La
Teatro Fowler
, ahora propiedad de Prairie Preservation Guild (PPG), es una organización sin ánimo de lucro creada para restaurar el teatro y devolverle su antiguo esplendor.
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Historia
Dick Vlastos era un inmigrante griego que se instaló en Fowler, Indiana, con el sueño de tener su propio cine.
Primero trabajó en el teatro Dreamland de la ciudad y después, en 1940, construyó el Fowler Theatre.
Vlastos estaba decidido a que un pueblo del tamaño de Fowler pudiera ver películas de estreno igual que las grandes ciudades, y lo consiguió. La primera película proyectada en el cine fue Su chica del viernes. Siguiendo su sueño, el Teatro Fowler fue uno de los primeros teatros pequeños fuera de un gran mercado en proyectar Lo que el viento se llevó.
Con el tiempo, Vlastos se trasladó al sur de California y, con el paso de los años, el teatro cambió varias veces de propietario hasta 2001.
El teatro fue totalmente restaurado
Karen Moyars y la asociación Prairie Preservation Guild
«El teatro era viejo», dijo la Directora Ejecutiva del Teatro, Jill Byrd.
«La ciudad se disponía a derribarlo. Una empresa de unidades de almacenamiento quería poner unidades en el lugar, y eso fue lo que puso a Karen Moyars en acción».
Karen Moyars era vecina de Fowler y pensaba que había que salvar el teatro. Reunió a seis personas y formó el Prairie Preservation Guild (PPG), una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) cuya misión es salvar edificios antiguos e históricos. Su primer proyecto fue el Teatro Fowler.
El Teatro Fowler hoy
«Estamos orgullosos de mantener vivo el sueño original de Dick Vlastos», declaró Byrd. «Podemos proyectar películas de estreno cuando se estrenan, y la ciudad lo ha disfrutado».
Continuó diciendo que cada noche que haya una película en cartelera, algún grupo o empresa de la comunidad vendrá a trabajar al teatro sacando entradas y vendiendo palomitas, todo ello con la marca de su empresa.
«Ha sido una forma muy divertida de que las empresas participen y hagan un poco de relaciones públicas positivas para sí mismas», dijo Byrd. «Tenemos seis grupos escolares activos del instituto que trabajan como voluntarios, y se convierte en un divertido acto comunitario la noche de cine. La gente del pueblo disfruta cuando los alumnos del instituto salen a gestionar el teatro.»
Noche de cine gratis
Apoyo comunitario
Byrd dijo que cuando el teatro necesitó una nueva máquina de hielo y un frigorífico, la Fundación Comunitaria de Benton igualó los fondos recaudados por el teatro para una recaudación total de 15.000 dólares.
«El apoyo de la comunidad es fuerte en Fowler», dijo Byrd. «Desde las empresas locales y los estudiantes de secundaria que ayudan en la noche de cine hasta los socios de la comunidad que nos ayudan, estamos muy agradecidos».
Uno de nuestros valores fundamentales en Pattern Energy es apoyar a las comunidades de las que formamos parte, por lo que durante tres años consecutivos (y sumando) Pattern ha comprado todas las butacas del teatro y las ha donado a la comunidad para que la gente pueda ver una película en el teatro de forma gratuita.
«Oh, los días que hacemos la película gratis de Pattern Energy siempre son populares», se rió Byrd. «Para no encontrarnos con gente que nos lo pida, sólo lo anunciamos en Facebook el día de la proyección, y luego es por orden de llegada. A la comunidad le encanta».
El futuro
Byrd está entusiasmado con el futuro. «Estamos convirtiendo el teatro en un lugar para algo más que películas», dice emocionada. «Lo estamos utilizando como espacio para conferencias, los Departamentos de Policía y Bomberos lo han usado para formación, y el Teatro Cívico de Lafayette vino a Fowler e hizo un taller de teatro musical».
El Teatro Cívico de Lafayette produjo y puso en escena el musical de Disney Aladino, y Byrd dijo que fue un gran éxito en la ciudad.
Cree que el futuro es brillante para el teatro, y que quieren traer más arte, talleres y producciones a Fowler.
«Estamos solicitando subvenciones para traer aún más arte a nuestra ciudad, y todos nos sentimos muy afortunados de que el teatro se salvara y se convirtiera en el tesoro que es hoy».