Pourquoi les éoliennes sont-elles blanches ? Pourquoi ont-ils trois lames ? Et combien d’éoliennes y a-t-il au Québec ?
Un groupe d’élèves de cinquième année de l’école d’Youville-Lambert de Saint-Joseph-de-Beauce, au Québec, a récemment posé ces questions et bien d’autres encore.
Un groupe d’élèves de 5e année de l’école d’Youville-Lambert a visité le Mont Sainte Marguerite en juin 2022.
Marc-Antoine Landry, directeur adjoint des installations de Mont Sainte Marguerite Wind, explique que les étudiants ont été invités sur le site pour en apprendre davantage sur les éoliennes, ce qu’ils n’ont pas pu faire plus tôt cette année en raison de la pandémie.
« Les élèves avaient déjà beaucoup de questions intéressantes sur les turbines, et nous avons donc organisé une visite avec l’école pour qu’ils puissent venir les voir. Nous avons payé le transport, fourni des collations et leur avons offert un modèle 3D d’une turbine », explique-t-il.
Chaque élève a reçu un modèle 3D d’une turbine et un livre d’activités de Pattern Canada.
Des tonnes de questions
Sur place, les élèves ont eu la chance de découvrir le fonctionnement interne d’une éolienne.
« Nous avons fait une visite rapide d’une turbine de l’extérieur, j’ai donc ouvert la porte et je leur ai montré un peu l’intérieur, ce qui a été une expérience intéressante pour eux », explique Marc-Antoine.
Un élève a demandé : « Pourquoi les éoliennes ont-elles trois pales ? ».
« Il est plus facile d’équilibrer trois pales sur une éolienne que deux ou quatre », explique Marc-Antoine.
Un autre élève a demandé : « Pourquoi les éoliennes sont-elles blanches ? ».
« Le blanc reflète la lumière du soleil. C’est la seule couleur qui peut réfléchir la lumière. Par conséquent, si vous avez une éolienne noire ou verte, la lumière du soleil détériorera certains matériaux. Les couleurs plus foncées chauffent également davantage, ce qui pose plus de problèmes », explique Marc-Antoine.
Les étudiants visitent le bâtiment des opérations.
Beaucoup à apprendre
Au fil de la journée, les questions n’ont cessé d’affluer.
« Certains m’ont demandé combien de turbines il y avait au Québec. J’avais préparé une présentation et j’avais donc ce chiffre à portée de main. Il y a environ 1 985 éoliennes dans toute la province », explique-t-il.
Qu’en est-il de la hauteur d’une éolienne ? Sont-ils tous de la même hauteur ?
« Non, cela dépend du fabricant et de la turbine que nous utilisons. Dans le passé, j’ai travaillé sur une turbine de 80 mètres. Ici, c’est 92,5 mètres. Parfois, on voit aussi des turbines de 100 mètres », explique Marc-Antoine.
Il poursuit en expliquant la curiosité des enfants pour la production d’électricité.
« Une éolienne peut alimenter environ 625 maisons par an. Nous en avons 46. En ce qui nous concerne, nous pouvons fournir de l’électricité à environ 28 000 maisons par an », déclare-t-il. « En ce qui concerne leur poids, elles pèsent environ 290 tonnes chacune ! Je les ai comparées à un éléphant – un éléphant pèse une tonne, donc chaque turbine pèse 290 éléphants ».
Les élèves apprennent comment les turbines sont surveillées.
Devenir une tradition annuelle
Après avoir passé la journée sur place et découvert le fonctionnement d’un parc éolien, Marc-Antoine affirme que les enseignants sont impatients de faire revenir les élèves de 5e et 6e année l’année prochaine.
« À cet âge, ils apprennent les sciences à l’école. Mais à l’arrière de l’école, ils peuvent voir une vingtaine d’éoliennes ; l’industrie éolienne est donc dans leur cour. C’est cool pour nous de les inviter à en savoir plus sur nous et à poser des questions auxquelles nous n’avons peut-être pas réfléchi », explique-t-il.
Les étudiants vérifient les outils et l’équipement.