Né dans l’Arkansas et élevé dans la petite ville de Cochise, en Arizona, Adam n’est pas étranger aux grands espaces et au travail acharné. En tant que responsable de la construction du site de Pattern Energy en Arizona, dans le cadre du projet SunZia, ce travail s’étend aujourd’hui sur plus de 500 miles, mais à moins de 20 minutes de sa ville natale.
« J’ai grandi dans le comté », explique-t-il. « La ville la plus proche était à 17 miles, et elle ne comptait qu’environ 3 000 habitants. Nous avions un bureau de poste et une école maternelle et secondaire, et c’est à peu près tout ».
En tant que responsable de la construction des réseaux de transport d’électricité en Arizona, les journées d’Adam commencent tôt et s’étirent souvent en longueur. « Je me lève, je me connecte à l’ordinateur depuis mon bureau à domicile, je vérifie ce qui se passe dans la journée et je participe à quelques réunions matinales », explique-t-il. Ensuite, il est généralement sur la route pour rendre visite aux équipes, discuter avec les inspecteurs et surveiller la ligne de transmission. « Je ne veux pas être un simple nom que les gens entendent. Je veux être un visage qu’ils reconnaissent ».
Et avec 60 000 miles parcourus sur son camion en 18 mois, sa présence est incontestablement connue.
Un marathon au rythme du sprint
« Ce projet est la définition même de l’ampleur », déclare Adam. « Il s’agit d’une ligne de transmission de 553 miles qui traverse deux États. Et nous ne nous sommes pas contentés de la construire, nous l’avons construite rapidement. » Il marque une pause, puis ajoute avec un sourire : « C’était un marathon, mais nous l’avons couru au sprint.
L’équipe, qui a presque terminé son travail en Arizona, est en train de terminer son travail au Nouveau-Mexique.
« C’est un véritable travail d’équipe », déclare Adam. « Des milliers d’artisans, d’ingénieurs, d’inspecteurs – il faut tout un village, et même plus.
Pour Adam, superviser la construction signifie s’assurer que chaque étape est conforme non seulement aux normes élevées de Pattern, mais aussi aux réglementations environnementales fédérales et nationales, aux codes de sécurité et aux règles locales du comté. « Mon travail consiste à veiller à ce que notre travail soit sûr, à ce que l’impact sur la terre soit aussi minime que possible et à ce que tout soit construit pour durer. »
Des vues à fort impact
Adam décrit un aspect particulièrement inoubliable du projet : la construction de tours de transmission dans des zones si reculées qu’elles ont dû être entièrement construites par hélicoptère. « Il n’y avait pas d’accès », explique-t-il. « Nous avons tout utilisé, des 407 aux Chinooks. Voir tout cela se mettre en place – les gens au sol communiquant avec les pilotes, les ouvriers sur les tours guidant l’équipement en place – c’était incroyable ».
Adam a des dizaines d’années d’expérience, ayant commencé comme compagnon monteur de lignes et gérant aujourd’hui des constructions de grande envergure. Mais même lui a été époustouflé par l’ampleur du projet.
« J’ai déjà travaillé avec des hélicoptères, mais jamais de cette manière. Utiliser un Chinook pour mettre en place des tours ? C’est quelque chose que je n’oublierai jamais ».
Construire son héritage avec le motif
Pour Adam, la construction de lignes de transmission n’est pas seulement un travail, c’est une passion transmise de génération en génération.
« Je fais ce métier depuis l’âge de 21 ans », déclare-t-il. « J’aime vraiment ce que je fais.
Il pense également à l’avenir. « J’ai une petite-fille qui vient d’avoir un an. Un jour, quand elle sera plus âgée et que je serai à la retraite depuis longtemps, elle pourra regarder ce projet et dire : « Mon papa a aidé à le construire ».
Ce sens de l’héritage – faire un travail qui compte et qui durera – fait partie de ses motivations. « SunZia sera le plus grand projet d’infrastructure d’énergie renouvelable en Amérique. C’est énorme. Et je suis fier d’en faire partie ».
Rentrer à la maison
Après avoir travaillé pendant des années en Californie, Adam et sa femme sont retournés en Arizona pour se rapprocher de leur maison. Ils vivent aujourd’hui à la périphérie de Tucson, près des collines, du désert et de la communauté qu’ils connaissent et aiment.
« Nous sommes des gens de plein air », dit-il. « Nous chassons, nous pêchons, nous nous faufilons dans les White Mountains en été pour échapper à la chaleur. L’Arizona est magnifique, surtout lorsqu’il ne fait pas 40 degrés. Demandez à Adam ce qu’il aime le plus, et la réponse vient facilement. « Être au milieu de nulle part, dans les collines, voir la faune et la flore – c’est là que je me sens le plus à l’aise.
Pour Adam, ce n’est pas seulement gratifiant de retourner sur les lieux de son enfance, c’est aussi l’une des raisons pour lesquelles il aime ce travail. De plus, il est fier de contribuer à l’alimentation en énergie de la région qu’il considère comme sa maison.
« Ce projet traverse des terres que je connais, des communautés qui me sont chères. Cela signifie quelque chose pour moi ».