La production d’énergie est toujours un défi en matière d’efficacité. Partout dans le monde, des ingénieurs consacrent leur carrière à la recherche de moyens d’optimiser le rendement de chaque pièce d’équipement dans le processus de production.
En 2019, Pattern Energy a lancé le programme Every Megawatt Counts. L’objectif du programme est d’explorer des stratégies visant à accroître l’efficacité de chaque mégawatt produit par nos installations éoliennes.
« L’objectif du programme est d’améliorer la production annuelle grâce à une campagne de sensibilisation, d’amélioration des processus et de promotion de l’innovation », explique Ryan Pierce, vice-président des opérations sur le terrain de Pattern Energy.
Concrètement, l’objectif de « Chaque mégawatt compte » est d’extraire toute la valeur et la performance de chacun de nos actifs », explique-t-il. « Les titulaires de baux qui installent des éoliennes sur leurs terres sont payés en partie sur la base de la quantité d’énergie produite par les éoliennes. La production d’un plus grand nombre de mégawatts se traduit par une augmentation des revenus tirés des baux ».
Repousser les limites de la technologie
Les éoliennes modernes sont des machines complexes. Lors de la construction d’une installation éolienne, les promoteurs choisissent des turbines qui sont déjà idéales pour les vents et les conditions météorologiques du site. Pour tirer le maximum d’énergie de chaque machine, il ne suffit pas de tourner quelques boutons.
Le processus d’optimisation de la production de chaque turbine doit tenir compte d’un grand nombre de variables. Au cours des opérations, les équipements de surveillance enregistrent de grandes quantités de données. Chaque tour peut avoir des performances légèrement différentes.
Pour régler chacun d’entre eux, les ingénieurs doivent examiner des détails tels que le comportement de la machine dans des conditions telles qu’un froid extrême ou des vents exceptionnellement forts. Ils doivent également analyser soigneusement les composants de l’éolienne pour vérifier qu’ils sont configurés de manière optimale.
Par exemple, chaque pale de turbine doit être alignée avec précision pour obtenir un rendement maximal.
« Il s’agit d’un effort d’amélioration continue », explique M. Pierce. « Nous voulons tirer le meilleur parti de notre équipement, ce qui n’est pas une mince affaire.
L’optimisation d’une installation éolienne implique d’analyser la question sous de nombreux angles. La performance du site n’est qu’une partie du puzzle. Il faut également tenir compte de la façon dont l’installation est interconnectée et gérée, de la météorologie et de bien d’autres facteurs.
Les tempêtes présentent un défi particulier en matière d’optimisation. Les installations éoliennes disposent d’un radar pour détecter les tempêtes à venir. Lorsque la foudre frappe à une certaine distance d’une installation éolienne, les responsables de l’installation peuvent être amenés à réduire la vitesse des turbines ou à les arrêter complètement. Dans ce cas, l’optimisation ne porte pas sur les turbines elles-mêmes, mais sur la manière dont les conditions météorologiques sont détectées et dont ces données influencent les décisions de gestion.
« Plus les relevés météorologiques d’un site sont précis, plus il est possible de gérer les pannes et de maintenir les turbines en service », explique M. Pierce.
Sensibilisation, processus et innovation
« Pour atteindre ces objectifs, nous avons créé des processus de flux de travail professionnels et techniques », explique M. Pierce, « qui nous permettent d’identifier en permanence les problèmes de disponibilité et de performance, puis de générer des éléments exploitables à suivre chaque mois ».
Cela vaut également pour le choix d’un site d’implantation d’une installation éolienne. « Nous disposons des meilleures personnes du secteur et nous sommes fiers de l’expertise de notre équipe », déclare M. Pierce.
L’expertise de l’équipe est l’une des raisons du succès de « Chaque mégawatt compte ». Ils veillent à ce qu’une technologie fiable soit choisie pour les sites, anticipent les défis potentiels et optimisent l’agencement pour tirer le meilleur parti des caractéristiques du site.
« Il ne s’agit pas d’un événement ponctuel », précise M. Pierce. « Nous allons continuer à mettre en place les meilleures pratiques, à tirer parti de l’innovation et à veiller à ce que tout ce que nous faisons apporte une valeur maximale. Nous sommes fiers de nos résultats.