Chaque année, la communauté très unie de Duran, au Nouveau-Mexique, se réunit à l’église San Juan Bautista pour célébrer l’héritage de leur ville avec de la nourriture, des fleurs et de la famille. C’est une tradition qui réunit des familles très éloignées, toutes ayant des racines à Duran et dans les environs. C’est le seul jour de l’année où la population de Duran passe de 30 à plusieurs centaines de personnes. En 2016, lorsque la fête a célébré son centenaire, un millier de personnes ont fait le déplacement jusqu’à Duran pour la célébration annuelle du retour à la maison.
Cette année, la fête a commencé par une messe à 11 heures à l’église San Juan Bautista. Ensuite, enfants et adultes descendent dans les rues pour une joyeuse procession à travers la ville. Les enfants lancent des fleurs et des confettis sur leur passage, célébrant ainsi leur héritage Duran et les liens anciens qui les unissent à la ville.
« Chaque année, il s’agit d’une tradition transmise par les parents, les grands-parents et même les arrière-grands-parents », explique Joseph Hindi, l’un des membres de l’association Duran Mutual Domestic Heritage Society. « C’est quelque chose de très important pour Duran.
La procession se termine à l’école historique Duran (surnommée affectueusement « le gymnase ») par un énorme repas communautaire. Tous les habitants de la ville apportent leur contribution. Les habitants de Duran attendent chaque année avec impatience le déjeuner annuel au Gymnase, qui leur permet de se retrouver et de se rendre visite, souvent pour la première fois depuis des années.
« C’est un moyen pour les gens d’ici de maintenir la tradition en vie », a déclaré M. Hindi. « À Duran, l’histoire est une sorte de chose vivante.
Bien que l’école ait été utilisée à des fins éducatives à une certaine époque, elle est devenue, au cours des dernières décennies, un centre communautaire, un lieu nostalgique où les groupes de Duran organisent des réunions et des rencontres. Cependant, jusqu’à récemment, l’école était très délabrée. Par exemple, les toilettes du bâtiment ne fonctionnaient pas – pendant longtemps, le Gymnase a dû disposer de deux toilettes extérieures séparées pour les visiteurs. La cuisine devait être rénovée, le toit devait être réparé, sans parler des systèmes essentiels du bâtiment qui devaient être mis à jour.
Lors de la fête de cette année, la Duran Mutual Domestic Heritage Society a également coupé le ruban de l’école Duran récemment rénovée. Grâce à un don de Western Spirit Wind, la Duran Mutual Domestic Heritage Society a pu effectuer des réparations indispensables au bâtiment, notamment de nouvelles salles de bains, de nouveaux équipements de cuisine et de nouvelles fenêtres, ainsi qu’un nouveau système électrique, une nouvelle fosse septique et des réparations au toit.
« Nous avons approché les gens de Pattern et ils ont immédiatement accepté de nous aider », a déclaré Hindi. « Le don a été une véritable aubaine. Sans elle, nous n’aurions jamais pu restaurer notre ancienne école. Cela a vraiment rajeuni l’ensemble de la communauté ».
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