El cartel ha visto días mejores, pero el parque es fantástico.
La semana pasada me sentía inquieto y necesitaba hacer una excursión, pero no quería conducir hasta el lado este de las Sandias.
Por suerte para mí, Albuquerque está bendecida con una impresionante belleza natural por todas partes. Busqué el Parque Estatal del Valle del Río Grande, concretamente la zona de picnic y el inicio del sendero de Pueblo Montaño.
Siendo el aire libre probablemente la fuente de ocio más segura en estos momentos, no deja de sorprenderme la cantidad de opciones que tengo a mi disposición nada más salir por la puerta de casa. Tardé unos quince minutos en llegar al aparcamiento.
Pequeña biblioteca gratuita
El parque es popular y el pequeño aparcamiento estaba casi lleno. Después de aparcar, me encontré con senderos que se adentraban en el Parque Estatal del Bosque del Valle del Río Grande. Hay un baño en el lugar y los senderos son utilizados por personas que corren, montan en bicicleta o caminan, así como por personas a caballo. El día que estuve allí no había caballos, pero había huellas de herraduras por todas partes.
Caminando hacia las señales de bienvenida del parque, alguien ha instalado una pequeña biblioteca gratuita, y ésta es la tercera que encuentro en Albuquerque. (El primero lo puso Yvie de 812 Retro)
Las cuadrillas están trabajando en el paisajismo, pero la zona de picnic es un agradable respiro.
Para quienes no las hayan visto, las pequeñas bibliotecas gratuitas funcionan con la filosofía de «coge lo que necesites, da lo que puedas», y yo sonrío cada vez que veo una. Me pareció especialmente inteligente poner uno en un parque, donde las familias y los niños seguro que lo ven.
En honor a todos los bomberos que protegen el Bosque. Su pie está sobre la cabeza del «dragón de fuego».
Antes de que empiecen oficialmente los senderos, hay una plaza con mesas de picnic y esculturas de madera realizadas por el artista y bombero jubilado de Albuquerque Mark Chavez. Utiliza una motosierra para hacer esculturas en honor de los hombres y mujeres que protegen el Bosque, especialmente los que trabajaron en 2003, cuando un incendio provocado por el hombre quemó 250 acres del Bosque.
La Llorona, en busca de su próxima víctima (niños que se portan mal).
Al llegar al sendero, al principio no estaba seguro de haber hecho una buena elección. Me gusta alejarme del ruido de la ciudad mientras hago senderismo y podía oír claramente el tráfico de la calle desde arriba. Tras un corto paseo, llegué al canal paralelo al Río Grande, y caminando un poco más, me encontré con el río.
Bajo el puente
El Río Grande me fascina y vivir junto a él es, al menos para mí, bastante bonito. He leído algo desde que me mudé aquí, y conocer la historia del río y cómo proporciona vida en el desierto es poco menos que milagroso.
Me quedé un rato mirando cómo un pato serpenteaba por los bajíos mientras varias aves más grandes planeaban a baja altura sobre el agua, sin duda en busca de cena. Era precioso, y estaba junto a un puente con tráfico zumbando sobre él. Me impresionó, y necesitaba adentrarme más.
Girando a la derecha en el Río Grande, los senderos se adentraban en el Bosque. Cuanto más me alejaba del inicio del sendero, menos gente me cruzaba. Alrededor de otro kilómetro y medio más o menos, me crucé con una mujer que leía un libro en una gran hamaca verde que había colgado entre dos grandes árboles. Levantó la vista, nos dedicamos una breve sonrisa de reconocimiento y volvió a su libro mientras yo me adentraba en el aire dorado que me rodeaba.
Las hojas habían cambiado de color y ya era tarde. Los árboles se alzaban en lo alto y era como caminar por la catedral de árboles de la Madre Naturaleza. Me detuve, escuché y observé.
Una catedral de árboles
La luz del sol que incidía sobre los árboles era de un dorado suave y todo brillaba. Me di cuenta de que ya no oía el tráfico y oí un chapoteo seguido de risas. Volví a la orilla del río Grande, y a unos cien metros río abajo, en la otra orilla, un padre estaba pescando con sus hijos.
No estoy seguro de hasta dónde llegan los senderos del Río Grande, pero pienso volver para averiguarlo.