Cuando le pregunté por su parte favorita del trabajo, Ken respondió: «Eso es fácil de responder. Mi parte favorita de este trabajo son los niños.
«Me encanta cuando los escolares vienen aquí de excursión para ver lo que hacemos y cómo se fabrica la energía eólica».
Ken y Annette Hammon.
Hatchet Ridge Wind está situada en Burney, en la región Intermountain del norte de California. El director de las instalaciones de Hatchet Ridge es Ken Hammon, y es un hombre que realmente disfruta de su vida.
Ken trabaja para Pattern Energy desde hace algo más de una década, y la imprevisible forma en que llegó a trabajar en el sector de las energías renovables comenzó en la Marina de los Estados Unidos.
Puesta de sol desde el salpicadero del camión de Ken.
De la energía nuclear a la eólica
Ken es natural de Sacramento (California) y, cuando terminó el instituto, se alistó en la Marina y trabajó como Maquinista Nuclear en la Fuerza de Submarinos de la Armada, donde se encargaba del mantenimiento de los equipos que hacían posible un submarino de propulsión nuclear.
La Fuerza de Submarinos de la Marina de los Estados Unidos es la más avanzada y capaz del mundo y tiene una rica historia; los primeros submarinos utilizados por los Estados Unidos fueron en la Guerra de la Independencia contra los británicos, el Turtle I, nunca hundió un barco, pero desde entonces, la Marina de los Estados Unidos ha estado utilizando submarinos para mantener segura a nuestra nación.
Ken disfrutó de su tiempo en la Fuerza de Submarinos, siendo su despliegue más largo en el mar de cinco meses y medio.
El viento llega a la región Intermountain
Tras servir en la Marina, Ken se trasladó a la región Intermountain, donde trabajó en el sector de la biomasa para Burney Forest Power.
«Cuando salí de la Marina», me dijo Ken, «todas las centrales nucleares cerraron, así que acabé trabajando en biomasa para Burney Forest Power. Allí vi cómo se iniciaba la construcción de Hatchet Ridge».
En marzo de 2011, Ken aprovechó su experiencia en el sector energético y fue contratado como Director de Instalaciones (FM) de Hatchet Ridge Wind, donde lleva trabajando desde entonces.
La hija de Ken, Jessica.
Comunidad
Cuando le pregunté cuál era su parte favorita del trabajo, Ken respondió: «Eso es fácil de responder. Mi parte favorita de este trabajo son los niños».
«Me encanta que los escolares vengan aquí de excursión para ver lo que hacemos y cómo se fabrica la energía eólica», dice Ken. «Siempre están interesados y hacen preguntas muy interesantes. Me hace feliz poder mostrar el trabajo que hacemos y lo importante que es para nuestras comunidades. Es divertido ver su entusiasmo y asombro».
Aunque los niños siempre son divertidos, el amor de Ken por mostrar el gran trabajo que se hace en Hatchet Ridge va más allá: «Viene mucha gente por diferentes motivos, y siempre estoy encantado de hacerles una visita. Empleados de Pattern Energy de todo el país que a lo mejor no vienen al campo a menudo, funcionarios locales y más».
Se detuvo un momento y me dijo con orgullo: «Nuestras relaciones con la comunidad son buenas aquí. Todo el mundo es positivo, amable, y somos una parte importante de nuestra comunidad».
Bison Bull.
Familia
Ken está casado y tiene dos hijos, ya adultos.
La mayor de Ken, Rebecca, está casada y tiene su propia familia en Oregón, y Jessica, la menor, participa en competiciones de salto a caballo.
Annette, la esposa de Ken, también es una apasionada de los caballos y practica la equitación de competición.
Por si fuera poco, Ken y Annette tienen un rancho de 23 acres donde Ken cría bisontes y cultiva productos tropicales en un invernadero.
«Cultivamos cítricos, aguacates, fruta del dragón, plátanos y orquídeas de vainilla, cuya planta proporciona auténticas vainas de vainilla».
De hecho, ellos dirigen el rancho.
Le pregunté a Ken por el negocio de los bisontes, y actualmente tiene 13 cabezas, pero me dijo: «Considero el rancho más un hobby. He regalado muchos productos y vendo los bisontes a familiares y amigos». La carne», añadió, «es fantástica, y tengo el placer de saber exactamente de dónde procede».
Ken también me contó su situación familiar: «Mis hijas ya son mayores, pero aquí tenemos cinco pastores alemanes que se creen los dueños del rancho. Son listos, saben abrir puertas y nosotros intentamos seguirles el ritmo», ríe.
Para divertirse, Ken dice que a él y a Annette les gusta hacer senderismo, trabajar con sus caballos y seguir desarrollando su propiedad. «Somos bastante autónomos aquí», dice Ken, «y nos encanta nuestra vida».
Otro día de trabajo en Hatchet Ridge Wind.