«Este año, un niño de 10 años con necesidades especiales vino a por ropa de invierno. Recibió un par de botas nuevas y estaba encantado. Nunca había tenido un par de botas nuevas, era la primera vez. Estaba tan emocionado que se quedó abrazado a sus botas. Al ver su alegría, todos nos alegramos de poder ayudar».
A medida que nos acercamos al final del año, las temperaturas han bajado y muchos están deseando pasar tiempo con los amigos y la familia. Sin embargo, para algunos, el invierno y las temperaturas más frías pueden ser una lucha.
Ahí es donde interviene la Operación Invierno Cálido. Kathy Newton es la coordinadora de la Operación Invierno Cálido, que se lleva a cabo desde la Iglesia Palabra de Vida en Burney.
El programa está diseñado para ayudar a proporcionar ropa de invierno, como abrigos y botas, a los escolares necesitados.
El principio
Hace unos años, una mujer y madre llamada Stephanie Pruitt quiso hacer voluntariado en el colegio de su hijo cuando se dio cuenta de que había niños necesitados.
«Cuando los niños no tienen la ropa adecuada para salir al aire libre, pueden empaparse y eso no favorece el aprendizaje ni la salud», afirma Newton. «Eso significaba que muchos niños no podían salir al recreo».
Día de recogida
El primer año del programa fue «no oficial», es decir, Pruitt y Newton acudieron a lugares como el Ejército de Salvación y pidieron donaciones, todo lo que se les ocurrió para conseguir ropa para los niños necesitados.
Tras comprobar el éxito de los esfuerzos del primer año, se dieron cuenta de que necesitaban una organización formal.
Iglesia Palabra de Vida y operaciones formales
«Ha sido increíble trabajar con la iglesia», afirma Newton. «Disponen de la estructura legal como organización sin ánimo de lucro, y tenía todo el sentido del mundo dirigir la Operación Invierno Cálido desde allí».
Ahora, la escuela envía una solicitud a casa con los niños y los padres pueden rellenarla si tienen necesidades para sus hijos.
«El 66,5% de los niños de nuestra región son desfavorecidos socioeconómicamente», afirma Newton. «Y eso son sólo los niños. También tenemos una gran población de personas sin hogar, y aquí hay una gran necesidad.»
El Día de Recogida fue un éxito de ayuda para todos
«Distribuimos ropa una vez al año», explica Newton. «Queremos adelantar un poco la fecha para que la gente tenga antes lo que necesita».
El día de la recogida, todos los que rellenaron la solicitud acuden a la iglesia. Este año, según Newton, se presentaron solicitudes para 66 niños y otros seis acudieron el día del evento, lo que hace un total de 72 niños que recibieron ayuda.
Artículos listos para nuevos propietarios
«Recogemos ropa durante todo el año», explica Newton. «Como hay mucha gente necesitada, no sólo estudiantes, también recogemos cosas como mantas y ropa de cama. Mientras 72 niños recibieron la ropa de abrigo que necesitaban, otras 167 personas de la comunidad también pudieron conseguir artículos necesarios para ellos.»
La comunidad lo hace posible
«Hemos tenido estudiantes de secundaria que han venido a trabajar con nosotros para su proyecto de fin de carrera», explica Newton. «Una vez nos ayudaron una madre y su hija pequeña. Esa joven volvió como estudiante de último curso de secundaria para trabajar con nosotros y se trajo a algunas de sus amigas. Todas eran necesarias y apreciadas».
Pattern Energy hace una donación anual a la Operación Invierno Cálido, y Newton dice que tiene un gran impacto. «Agradecemos al equipo de Hatchet Ridge Wind es tan solidario, significa mucho para estos chicos».
Apoyar a las comunidades de las que formamos parte es un valor fundamental para Pattern Energy, y el equipo de Hatchet Ridge se siente honrado de poder ayudar.
Experiencias conmovedoras
«Es una bendición hacer este programa», dijo Newton. «Satisfacemos las necesidades de la gente y la hacemos feliz. Es maravilloso formar parte de ello».
También contó una anécdota que, en su opinión, demuestra su impacto.
«Este año, un niño de 10 años con necesidades especiales vino a por ropa de invierno. Recibió un par de botas nuevas y estaba encantado. Nunca había tenido un par de botas nuevas, era la primera vez. Estaba tan emocionado que se quedó abrazado a sus botas. Ver su alegría nos hizo felices a todos por poder ayudar».Si tienes ropa de exterior para niños o adultos, la Operación Invierno Cálido la recoge durante todo el año y estará encantada de aceptar tu donación en la Iglesia Palabra de Vida de Burney.