Sandi Kaul es co-tesorera y presidenta de afiliación de las Mujeres Ganaderas de Intermountain (IMCW), una organización sin ánimo de lucro del norte de California.
La IMCW es una filial de la Ganaderas de Californiauna filial de American National Cattlewomen, Inc.
Durante los muchos años que Sandi vivió en la bahía de San Francisco con su marido y su hija, visitaron a menudo la zona intermontana y disfrutaron de la acampada, la pesca y la vida al aire libre.
El amor de su familia por la zona les llevó a trasladarse allí en 2010, y ahora Sandi está ocupada ayudando a las Ganaderas de Intermountain a educar a la gente sobre un tema cercano y querido en el corazón de muchos estadounidenses: ¡la carne de vacuno!
Sandi Kaul y su hija, Yvonne
De tertulia en Beef n’ Brew
Cómo surgieron las Ganaderas de Intermountain
«En 1918 se construyó el recinto ferial Intermountain porque los ganaderos querían un lugar donde celebrar una feria. Lo consiguieron y, a día de hoy, el recinto ferial es el corazón de nuestra comunidad», me dijo Kaul con voz optimista. «Eran ganaderos que se preocupaban por el lugar donde vivían, y esa actitud sigue viva en nuestras comunidades ganaderas de hoy». Mientras hablábamos, era evidente por su tono que le encanta su función actual y que está orgullosa de la comunidad.
En sus inicios, las mujeres que apoyaban la industria de la carne de vacuno se conocían como «Cowbelles» de la Cattleman’s Association (Asociación de Ganaderos), y en 1951 formaron su propia organización, las California Cattlewomen (Ganaderas de California).
La misión entonces era apoyar a la industria ganadera y educar a la comunidad en general sobre la producción de carne de vacuno y todo lo que conlleva.
Con el paso de los años, las Ganaderas se organizaron a escala nacional y se convirtieron en la organización que conocemos hoy.
Las ganaderas hoy: A la vanguardia
«En realidad, todo lo que hacemos tiene que ver con la educación», me dijo Kaul, con el mismo tono emocionado en la voz. «Educamos a Estados Unidos, a nuestra comunidad y a las nuevas generaciones sobre la carne de vacuno». Luego, hizo una pausa antes de decir: «Cuando les digo ‘ternera’, probablemente se imaginan ranchos».
Le contesté: «Sí, pero no sé mucho más que eso….».
«¡Exacto!» Sandi intervino. «La carne de vacuno está ligada a la agricultura, y eso significa todo tipo de cosas: ganadería, sí, pero también gestión de rebaños, costes veterinarios, ser buenos administradores de la tierra… ¡hay tanto en juego! Es una industria compleja y fascinante, importante para Estados Unidos, y me encanta nuestro trabajo.»
El IMCW está tan centrado en la educación que recauda fondos para poder ofrecer becas cada año a estudiantes locales interesados en ampliar su formación en disciplinas relacionadas con la agricultura. «La principal forma que tenemos de financiar esas becas», dijo Kaul, «es nuestro Beef n’ Brew anual».
Ternera y cerveza
En abril de este año, el IMCW organizó su celebración anual Beef n’ Brew, su mayor evento de recaudación de fondos.
«Nos hacía mucha ilusión poder celebrarlo este año, ya que el último fue en 2019, antes de Covid. Nos divertimos mucho este año y tuvimos todo tipo de eventos increíbles: ensillar una vaca y montarla (equipos de dos personas, uno ensilla la vaca y otro intenta montarla, con resultados dispares), carreras de terneros, nuestras cervecerías hicieron degustaciones de cerveza nueva y tuvimos una gran cena en nuestro recinto ferial, ¡uno de los usos que aquellos rancheros originales esperaban! Fue un día fantástico».
Para poner un punto y aparte en la fantástica escena cervecera intermontana, Amanda Hutchings es miembro del consejo de la Cámara de Comercio de Redding, además de Directora de Impacto Comunitario de la Fundación Comunitaria del Estado del Norte y propietaria de Fall River Brewing Co con su marido. Junto con los demás cerveceros, mostraron los nuevos sabores de la temporada.
«La única vez que la Feria no pudo celebrarse fue un año durante la Segunda Guerra Mundial, y luego otra vez durante Covid, lo que hizo que la vuelta a la normalidad de los actos fuera aún más emocionante», dijo Kaul. «Traigo a colación la Segunda Guerra Mundial porque todos los años celebramos el almuerzo del Día de los Veteranos. Aquí estamos orgullosos de nuestros veteranos y del patrimonio nacional. Los chicos de 4-H y FFA (Future Farmers of America) hacen carteles y montan una guardia de honor».
Becas
«La carne de vacuno es una industria estadounidense fundamental», me dijo Kaul, y no por última vez. «Nuestros jóvenes de 4-H y FFA reciben una formación exhaustiva en agricultura antes de graduarse en el instituto. Es increíble ver lo que aprenden. No todo el mundo se da cuenta de lo vasto que es el sector, sobre todo teniendo en cuenta las industrias auxiliares que rodean a la carne de vacuno.
«Nuestras becas permiten a los jóvenes de nuestra comunidad seguir sus pasiones en la industria agropecuaria, y tanto si se convierten ellos mismos en ganaderos como si trabajan en otro sector, estamos orgullosos de ayudarles a alcanzar sus objetivos profesionales.»
Kaul dijo que los eventos que organizan durante todo el año hacen posible las becas y mencionó la donación de Pattern Energy junto con otros patrocinadores. «Se debe a nuestras grandes asociaciones locales y con empresas más grandes que ahora son nuestros vecinos, como Pattern Energy».
Fall River Brewing muestra su cerveza
Palabras para vivir
«Kaul me dijo: «La gente hace esta comunidad, sobre todo los ganaderos y agricultores. Cuando hay una crisis, una lesión o una dificultad, esta gente se une de un modo que no siempre se ve en otros lugares. Amamos nuestra tierra y nos cuidamos los unos a los otros», afirmó orgullosa.
Cuando terminábamos nuestro tiempo juntos, Kaul me dijo que tenía un consejo para mí, y que lo había sacado de una pegatina para el parachoques.
«Come carne», dijo entusiasmada, «¡el oeste no se ganó con ensalada!».