Jennifer Crago tiene una vida ajetreada y plena, y le encanta. Además de enseñar en la escuela primaria de Columbus (Montana), es entrenadora de campo a través en los institutos de secundaria y bachillerato de la zona y entrenadora jefe del equipo de atletismo del instituto.
La entrenadora Crago y su marido, Mark, tienen tres hijos. Como una verdadera maestra, empezó por decirme en qué curso están y poco a poco fue diciéndome sus nombres. «Soy una maestra total», se rió.
Además de sus hijos, el entrenador Crago dijo que tienen dos perros pastores que viven al aire libre vigilando a sus vacas y ovejas, y dos perros de interior para mantener a la familia alerta.
Le dije: «Todo eso no fue suficiente, ¿también tienes animales?». Volvió a reír mientras me aseguraba entusiasmada: «¡Nos encanta vivir aquí!».
Una profunda pasión por el deporte
El entrenador Crago es un atleta apasionado. Fue atleta de cross y atletismo D3 en la Universidad de Wittenberg, en Springfield (Ohio), y sigue disfrutando corriendo maratones y carreras en carretera. Su labor como entrenadora refleja su amor por el deporte.
«Columbus tiene unos 2.000 habitantes», dijo Crago, «y el instituto y el colegio están en alas opuestas del mismo edificio». Las dos escuelas utilizan la misma pista, por lo que puede entrenar a equipos de ambas al mismo tiempo.
«Una cosa que realmente necesitábamos», me dijo la entrenadora, «era una carpa exterior para nuestros atletas, para que no estén bajo el sol directo. Gracias a una donación de Pattern Energy, vamos a poder conseguir una», me dijo.
De Columbus a Columbus
Cuando le pregunté a la entrenadora Crago de dónde era y cómo había acabado en Columbus, Montana, me dijo: «Te lo voy a contar, pero es muy raro».
Jennifer Crago creció en los suburbios de Columbus, Ohio. La detuve inmediatamente y le dije: «Espera, espera, espera. Creciste en Columbus,Ohiofuiste a la universidad, luego te casaste y ahora vives en Columbus, Montanay los dos nos reímos.
«Mi marido, Mark, creció en un barrio de Columbus (Ohio) distinto al mío, así que no nos conocíamos. Nos presentaron a través de un amigo común durante el invierno, mientras Mark estaba en proceso de mudarse a Columbus (Montana) con su hermano porque querían dedicarse allí a la cría de ovejas y vacas.»
La entrenadora me comentó pensativa lo diferente que habría sido su vida si no hubiera conocido a Mark en ese momento.
«Crecí siendo una persona de ciudad», dice, «y asumí que después de la universidad viviría y enseñaría en un entorno urbano. Entonces conocí a Mark y ahora vivimos aquí, en el paraíso. Es totalmente distinto de lo que esperaba para mí, ¡y me encanta!».
Nunca un momento aburrido
Toda la familia se implica en la gestión de la granja. «A nuestro hijo mayor le encanta salir y ocuparse de los animales y de la granja, haciendo lo que hay que hacer. Mi hijo de octavo hace campo a través, atletismo y baloncesto, mientras que el de cuarto juega al baloncesto y ¡es un emprendedor de éxito!».
La alumna de cuarto curso en cuestión, Ashley, tiene un acuerdo comercial con el mercado de Stillwater para vender los huevos frescos de granja que recoge de sus gallinas. «Está haciendo un trabajo increíble, a la gente le encantan sus huevos y está ganando dinero por sí misma», dijo Crago con orgullo.
«Como familia, disfrutamos visitando otras partes de Montana. Hacemos senderismo y disfrutamos de lo que ofrece nuestro estado».
Cuando terminamos nuestra conversación, me dijo: «Vivir aquí ha sido una experiencia increíble. Además de los deportes, los niños se involucraron en 4-H, que era nuevo para mí, y tengo que decir que hay una diferencia tan grande en las experiencias que nuestros hijos están teniendo en comparación con las que yo tuve mientras crecía, y estoy tan feliz de que estemos construyendo nuestras vidas aquí.»