«La misión del Centro de Alimentos Saludables es proporcionar alimentos sanos y nutritivos no sólo para paliar el hambre», explicó Warwick, «sino también para ayudar a gestionar los problemas de salud relacionados con la dieta, y sus repercusiones.
Cómo funciona un banco de alimentos. Gráfico cortesía de RoadRunner Foodbank
RoadRunner Food Bank es la mayor organización sin ánimo de lucro de Nuevo México dedicada a resolver la inseguridad alimentaria en todo el estado.
Sonya Warwick, Directora de Comunicaciones y Eventos del RoadRunner Food Bank de Nuevo México, explica que su equipo se adentra en una época del año muy ajetreada.
El trabajo en equipo hace realidad el sueño
«Siempre estamos ocupados, pero la pandemia ha pasado factura a los organismos de ayuda de todo el estado», afirmó Warwick. «Un banco de alimentos como RoadRunner es típicamente un almacén que recoge alimentos y luego los distribuye a las despensas de alimentos, pero en Nuevo México hay zonas muy rurales donde las despensas de alimentos no tenían personal en la pandemia, y en esos casos nosotros mismos hicimos alguna distribución a la gente.»
Qué hace un banco de alimentos
Los términos «banco de alimentos» y «despensa de alimentos» suenan parecidos, pero tienen misiones diferentes. Como muestra el gráfico que encabeza este artículo, un banco de alimentos recoge comida de muchas fuentes distintas, ya sean donaciones, productos de aspecto irregular (pero comestibles) de los supermercados, etc.
Todos los alimentos se clasifican y luego se cotejan con las zonas servidas. En RoadRunner, entregan alimentos directamente a 16 condados de Nuevo México, e indirectamente sirven a los otros 17.
Clasificar los cereales
«Al
servir indirectamente
nos referimos a que entregamos alimentos a organizaciones ajenas a la nuestra», afirma Warwick. Puso un ejemplo y explicó: «Supongamos que en un pueblo no hay despensa de alimentos, así que una iglesia o una escuela intervienen para desempeñar ese papel en la comunidad. RoadRunner trabaja con ellos para llevarles alimentos que luego distribuyen en su comunidad».
Almacén RoadRunner
Centro de Alimentos Saludables
RoadRunner va más allá en su servicio a la comunidad. El Centro de Alimentos Saludables es uno de los muchos ejemplos.
«Nos hemos asociado con proveedores de atención sanitaria y médicos que examinan los problemas sociales y de hambre», afirma Warwick. «Así podrán prescribir a sus pacientes necesitados que nos visiten en el Centro de Alimentos Saludables».
«La misión del Centro de Alimentos Saludables es proporcionar alimentos sanos y nutritivos no sólo para paliar el hambre», explicó Warwick, «sino también para ayudar a gestionar los problemas de salud relacionados con la dieta, y sus repercusiones.
«Hicimos deliberadamente relaciones con entidades sanitarias para poder demostrar la necesidad que existe de formas concretas que la gente pueda entender. Los pacientes reciben alimentos nutritivos que les ayudan a enfrentarse a la pobreza y a problemas de salud.»
Socio de Feeding America
Feeding America es la mayor organización benéfica de Estados Unidos que trabaja para resolver la inseguridad alimentaria con su misión declarada de «impulsar el cambio en Estados Unidos garantizando un acceso equitativo a alimentos nutritivos para todos en colaboración con los bancos de alimentos, los responsables políticos, los simpatizantes y las comunidades a las que servimos».
En términos prácticos, significa que Feeding America cuenta con más de 200 socios en todo el país, y el RoadRunner Food Bank de Nuevo México es uno de ellos.
«Feeding America es un socio poderoso que realiza una gran labor», afirmó Warwick. «Hacen posible que sus bancos de alimentos asociados, como nosotros, comercien con otros bancos de alimentos. A veces tenemos más de algo que otro estado puede utilizar, y viceversa».
Envasado de alimentos para su entrega
Situación actual
«Muchas de las despensas de alimentos que cerraron durante la pandemia han empezado a reabrir», dijo Warwick, «y eso es estupendo, pero no todas lo han hecho. Vamos a seguir prestando servicios directos hasta finales de año», añadió.
El servicio directo consiste en que RoadRunner instala su aparcamiento para coger vehículos, de uno en uno, y distribuir alimentos a las familias.
«Ayuda a llenar los huecos en la distribución», dijo Warwick, «y estamos encantados de hacerlo».
Dijo que hoy RoadRunner tiene una flota de camiones y dos ubicaciones: Albuquerque y Las Cruces.
«Al fin y al cabo», dijo Warwick, «nuestro papel es sencillo: proporcionar alimentos a quienes no podrían acceder a ellos».
El Servicio Directo permite a los necesitados llegar en coche y recibir alimentos