«Me gusta estar ocupado». Estaba entrevistando a la dinámica fundadora de 519 Productions & Events, Morena McDonald, y estaba bastante seguro de que se estaba subestimando. Mientras seguíamos hablando, estaba seguro de que estaba en lo cierto. Morena era una persona positiva y alegre, y estaba claro que conocía su negocio y tenía buen ojo para lo que le interesaba a la gente.
Como ella misma dijo, Morena suele ser una mujer muy ocupada, y yo quería saber cómo una antigua presentadora de informativos y reportera pasó a dirigir una exitosa empresa de eventos que se ha hecho un nombre organizando actos populares en Ontario.
«Viví unos años en Toronto», me dijo Morena cuando empezamos a conocernos. «Me gustaba Toronto, e incluso tuve la oportunidad de ser voluntario en el Festival Internacional de Cine de Toronto. Fue un momento divertido, pero mira lo que tenemos aquí. Nuestras comunidades están creciendo, y vi la oportunidad de hacer algo especial».
A medida que Morena fue conociendo gente, conoció a Pat Murray y trabajó con ella en eventos para propietarios de tierras de Pattern Energy. «Trabajar con Pattern siempre es estupendo, y Pat y yo nos hemos hecho amigos», afirma.
Empezaba a pensar que Morena hace amigos allá donde va, ya que todo el mundo parece ser amigo suyo. Lo hizo oficial y en 2018 lanzó 519 Events & Promotions.
Aunque vio una oportunidad, también vio un gran problema que podría ayudar a resolver. «Hoy en día no nos lo pensamos dos veces a la hora de comprar por Internet, y creo que ya hemos olvidado lo rápido que se ha convertido en algo normal», afirma con naturalidad. «Al perseguir esa comodidad, perdemos algo como sociedad».
«Conocer gente es importante», continuó sonriendo. «La gente necesita a otra gente, y poder conocer a un vendedor local que ha puesto su corazón en crear algo es una experiencia especial que no puede reproducirse en Internet».
Morena dijo que su amor por conocer a los vendedores, ver las cosas que crean y saber que a otros también les encantarían dio lugar a la creación del Mercado Navideño de Dresde.
Como puede ver en el vídeo de arriba, Dresde ilumina la ciudad y la gente viene de todas partes para disfrutar del festivo ambiente navideño.
Además del Mercado de Navidad de Dresde, 519 Productions también produce el Mercado Nocturno de Verano, y en cada uno de ellos visitan Dresde entre cuatro y cinco mil personas, lo que ha sido estupendo para la ciudad y las empresas. Cada acontecimiento es un broche de oro del otro, ofreciendo dos festivales al año.
«Todos los negocios que participan en ambos eventos lo disfrutan mucho, y todos obtuvieron ingresos», dijo Morena. Está orgullosa de haber sido capaz de atraer gente a la comunidad, y se muestra entusiasmada con el futuro.
«Las cosas están volviendo poco a poco a la normalidad», dijo. «Cuando la gente pasa por momentos difíciles, piensa de otra manera, y todos estamos haciendo que funcione».
Morena también participó en el popular sitio web Etsy para organizar «Etsy: Made in Canada«, un evento que lleva celebrándose en ciudades de todo Canadá desde 2014. Chatham-Kent fue una de las primeras ciudades en acoger el festival anual y el sitio web de 519 dice: «Organizado en colaboración con el Equipo Etsy de Chatham-Kent y Etsy Canadá, el objetivo principal es celebrar las pequeñas empresas y los artículos que se fabrican en la región de Chatham-Kent».
He observado que todos los eventos que organiza Morena tienen un impacto económico positivo para la comunidad.
«Iluminamos la ciudad, es preciosa y todo el mundo se lo pasa muy bien. De verdad», dice Morena con una sonrisa. «Al fin y al cabo, se trata de amigos. Todos nos caemos bien y queremos que los demás tengan éxito. Cuando a las empresas locales les va bien, es bueno para todos, ya que seguimos creciendo y mirando hacia un futuro brillante.»