Todos los años, la unida comunidad de Durán, Nuevo México, se reúne en la iglesia de San Juan Bautista para celebrar el patrimonio de su pueblo con comida, flores y familia. Es una tradición que reúne a familias lejanas, todas ellas con raíces en Durán y sus alrededores. Es el único día al año en que la población de Durán pasa de 30 personas a varios centenares. En 2016, cuando la fiesta celebró su centenario, mil personas hicieron el viaje a Duran para la celebración anual del regreso a casa.
Este año, la fiesta comenzó con una misa a las 11 de la mañana en la Iglesia de San Juan Bautista. A continuación, niños y adultos salen a la calle en una alegre procesión por la ciudad. Los niños lanzan flores y confeti a su paso, celebrando su herencia duranguense y los antiguos lazos que les unen a la ciudad.
«Cada año, esto es algo tradicional, transmitido por sus padres, abuelos e incluso bisabuelos», dijo Joseph Hindi, uno de los miembros de la Sociedad del Patrimonio Doméstico Mutuo de Duran. «Es algo muy importante para Duran».
La procesión termina en la histórica Escuela Duran (conocida cariñosamente como «el Gimnasio») con un gran almuerzo comunitario. Todos los habitantes del pueblo traen algo para contribuir. La comida anual en el Gimnasio es algo que los habitantes de Duran esperan con impaciencia cada año, ya que proporciona un lugar para que todos se reencuentren y se visiten, muchos por primera vez en años.
«Es una forma de que la gente que es de aquí mantenga viva la tradición», dijo Hindi. «La historia en Duran es algo vivo».
Aunque en un tiempo la escuela se utilizó con fines educativos, en las últimas décadas se ha convertido más bien en un centro comunitario, un lugar nostálgico para que los grupos de Duran celebren reuniones y encuentros. Sin embargo, hasta hace poco, la escuela estaba muy deteriorada. Por ejemplo, los baños del edificio no funcionaban prácticamente: durante mucho tiempo, el Gimnasio tuvo que disponer de dos retretes separados para uso de los visitantes. La cocina necesitaba reformas, el tejado necesitaba parches, por no hablar de los sistemas esenciales del edificio que necesitaban una actualización.
En la fiesta de este año, la Sociedad Duran Mutual Domestic Heritage también cortó la cinta de la recién renovada Escuela Duran. Gracias a una donación de Western Spirit Wind, la Duran Mutual Domestic Heritage Society pudo hacer reparaciones muy necesarias en el edificio, como nuevos cuartos de baño, nuevos equipos de cocina y nuevas ventanas, así como un nuevo sistema eléctrico, un nuevo sistema séptico y reparaciones en el tejado.
«Nos dirigimos a la gente de Pattern, y al instante accedieron a ayudarnos», dijo Hindi. «[La donación] fue un regalo del cielo. Nunca habríamos podido restaurar nuestra vieja escuela sin ella. Realmente ha rejuvenecido a toda la comunidad».
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